第 1 章 1
的东西，“这些都是从池底捞出来的，里面没有扳指，但也可能近期才摘下，这不好说。”
陈绰凝目端视，并无所获。“好不好说，都不用你说。做你擅长的事就可以了。”
元宝悻悻闭口，半晌，又忍不住出声。
“与命案有关？”
“嗯。”元宝点头，“这位女子……我师傅还没验完。”
“想验？”
元宝微愣，这哪是他想不想验，这不是案件所需么？
“去吧。”
元宝继续验尸。另一头，陈绰拿布包了纸条，出去找到一早避出来的吴知县，让他找人恢复。
陈绰随口一问：“一个大活人突然消失那么久，没人报案？”
吴知县道：“他是宋城县来的学子。”
“孤身来的？”
“这……”这可把吴知县给难住了，他还没来得及盘问，便转头看向了其中一个学子。
学子们皆面容忧惧，但仍旧挺拔垂立，一身长衫飘逸，腰缀香囊以避邪。
被吴知县点中的那位学子自称叶舫，与贺众同寝且是同乡，就是他向吴知县道明了贺众另一重李相外孙的身份。他作揖回道：“贺众来此从来独行，这次也是早我们几日就出发了。他来襄邑见过谁，做过什么，我们都不知道。”
陈绰点点头：“他独来独往，可是性格有缺？”
众人面面相觑，皆摇头。
叶舫道：“贺众性烈，但爽气，行事乖张，但才隽非常。他时常翘课，心思从来不在学习上，总与学舍规矩对着干，但就这样，各科成绩依旧名列前茅，羡慕的有，嫉妒的当然也有，但他在学舍时间不长，倒从未与人交恶。”
陈绰很好说话，挥挥手让他们都走了。
吴知县捉摸不透她的心思，总觉这般贸然不妥，可又不敢生做主之嫌，只旁敲侧击地问道：“司员一点都不怀疑他们吗？”
“没有全然相信，但凶手更可能是本县的人。”
吴知县大惊，说话都不利索了：“何、何以见得？”
陈绰没急着回答，只状似不经意地扫了眼人群，很快又转回了。她的目光无实处，然心中已有了主意。
她问：“章华生前可是想要下池？”
吴知县瞪大了双眼，一副见了鬼的表情，声音不稳道：“司员如何……得知？”
“被谁阻拦了？”
吴知县还陷在对她神机的震惊里，没听到她这句，忙不迭地交代了前情。“其实也就三四日的事情，她说丢了很重要的东西在池子里，可她不会水，央求邻人帮忙，邻人当然不敢，她也报过官，但……濯锦池对襄邑非同寻常，她的东西再重要，也肯定没有池子重要。”
“被谁——”陈绰听了许久仍未得到她要的答案，在耐心的尽头猝然将他打断，重复道，“——阻拦了？”
“我？”吴知县愣住了，不太确定地指了指自己。
陈绰冷嗤一声：“想清楚再回答，我可是在查凶手。”
“其实很多人，”他立刻改口，“当地望族都不肯，他们起家多少都与濯锦池有关，怕冲撞了气运。邻人倒少有人反对，而且，手艺人嘛，比起虚无缥缈的气运，更相信自己的本事。”
“望族啊……”
“是啊，这些望族在本地的族望少说也有百年了，根基深，关系紧密，联起手来可是很难应付的。这次若非发生命案，他们定是要阻拦到底的。”
“他们都是谁？”
“司员怀疑他们？”吴知县愕然道，“他们怎会和一介绣女过不去呢？”
“谁说是绣女了？我说的，是杀死贺众的凶手。”
刚不还一直在问绣女的么，怎么一下就跳到学子身上去了？吴知县真的是跟不上她的思绪，颇觉无力道：“许家最大，其次蒙家、李家、匡家、席家。”
“悄悄地看，”陈绰先提醒，再道明，“人群左边，穿蓝色衣衫的年轻男子，一眼望去很是面善，但最沉默寡言的那个，他是谁？”
吴知县不禁愣了下，以为她有了怀疑的人，迅速一扫，神色一松。“哦，那是许家七郎许翥许高举。”过了片刻，他又补充道，“他在县邑学舍教书，私德、功业都有过人之处，学子们都很喜欢他。陈司员，他绝对不会是……”
看来人们对他赞誉极高。陈绰顺势收手：“没什么，见他长得好看，随便问问。”
吴知县：“……”
他心中凉风飕飕，不由正了正头顶乌纱，突然就觉得自己找错了人。
元宝掀开帘子请二人入内，验尸已有结果，陈绰无动于衷，只让吴知县带她去章华住所。
“大人？司员大人？”元宝执拗地拦住了她，“小人已经检验出结果了，大人不听一下吗？”
陈绰道：“不重要。”
“怎么会不重要呢？”
“她是自尽。”
元宝瞠目，用和方才吴知县一模一样的见鬼表情看她。
查了这么些年的案子，陈绰虽不样样精通，但什么都会一点点。至少验尸上，人是否溺亡，她尚能辨别。章华是，贺众不是。
贺众是死后被浸入池底，所以可以做到无声无息，可章华那时明明活着，溺水之时为何不挣扎呼救？就算她当时昏迷，害她之人就不怕万一她也会醒过来吗？
因着这座池对襄邑县的特殊意义，二人处在濯锦池的目的也截然不同。
贺众尸身被负重铁，沉溺于此，为的是藏尸。可章华呢？她没有绑沉铁，且身着红衣，就像怕人看不到她一样。
遭遇厄难，且承受断手之痛，何以章华面部还能安适如常？足见她不畏死，甚至她就是想死。
一个女子，宝钗霓裳，傅粉施朱，欲何为？若非是在重要的日子，就必是要见重要的人。不怪众人揣测殉情。可问题是，既如此，又何以忍得自身残缺？
所以，她那只失踪的断手，才是本案的关键。
断手被怀疑已沉底，捕役才会下水，也才会发现另一具尸身。这里边的关系并非巧合，而是一种因果，她在诱使捕役发现贺众尸身。
所以陈绰才说，章华只是一块砖，为了引出贺众这块玉。
在章华这桩命案上没有凶手，所以她如何断手、如何死去、她的尸体上还有什么样的证据，都不重要。
至于陈绰为什么还要去章华的住所，其实目的也简单。贺众死了已有七日，而章华前两天才想要下池，前后隔了几日，章华是如何知道贺众就在池底的？
她要去章华住所找一样东西，一样原本属于贺众的东西。
章华就住在濯锦池附近，走过去不过数百步，一众看热闹的人好奇消减不下，竟有尾随。捕役有