步蟾宫

　　郎要去相亲？先前三婶便和我交待，说是有一桩好事要落到大郎身上，若是公婆要与大郎说亲，且让我想法子劝你们缓一缓。”

　　李伯忠一想到要和书香名门结亲，不禁与有荣焉，便耐着性子与周素贤道：“说的便是同一桩好事，荆州李氏有位表小姐，乃是老夫人的心头肉，因其幼年失怙是以一直养在老夫人身边悉心教导，此回大郎和四郎考得功名，那边就递了话来，想要相一相大郎。”

　　周素贤却心存疑虑，想那荆州李氏高门大户累世书香，想替表小姐寻一门合心合意的亲事实在不难。李家说得好听一点不过一乡下小地主，区区寒门学子如何入得李家的眼，要将表小姐许配？

　　到底事关大郎姻缘，周素贤便提醒道：“还是要去打听一下那表小姐的品貌性情如何才好，免得误了大郎。”

　　李伯忠摇了摇头，有心指点儿媳，道：“你人小未经得事，这结亲乃是结两姓之好，俗话说娶妻娶贤，即便那表小姐品貌不佳，但这般出身下嫁大郎，却是我李家高攀了。老夫人正是疼爱这外孙女，才费尽心思寻上咱们家，除了大郎有出息外，打量的便是咱们小门小户毫无根基，将新妇娶回来还不得供着。比起嫁入那等累世大族，她一无父无母失怙之人，便是受了欺负也无娘家可诉，老夫人这是有大智慧之人啊！”

　　周素贤听他说了这么一大通，不禁十分感叹，她这是拿现代人的眼光去看古代的婚姻之事了。连忙装出一幅受教的样子，又想趁机将管家之事交出去，便道：“我年纪轻，到底从未经手过这等婚姻大事，若是闹出笑话来事小，叫人看轻咱们便不好了！如今婆母既已归家，不如将家中事务交付给婆母操办，儿媳在一旁学着也好。”

　　李伯忠很是在意这门亲事，到底怕出甚么批漏，思忖之下便点头同意。

　　周素贤片刻也不愿耽搁，巴不得尽快把这烫手山芋丢给郑氏，去屋里取回账册和银箱当着李伯忠的面交付于她。

　　郑氏见她这般识趣，将账目和银两点清，高兴之下并未多加挑剔，看她倒有几分顺眼。

　　周素贤顿时觉得无事一身轻，心头却不无赌气，郑氏既然想与各屋都添人服侍，她就权且瞧着，大房就得这么点收入，看她如何与各屋添人？心中打算一两银子也不拿出来贴补，省得惯坏这二人。

　　郑氏很快便从李伯忠口中得知荆州李氏看上大郎欲要把表小姐下嫁之事，虽暗恼三房凡事都想插一脚，但一想到受惠的是大郎，且女方又是高门大户书香累世，打眼一瞧这方圆数十里，哪家有娶得这般高门第的儿媳。因此不愿叫人看轻，不过几日时间花了十几两银子替李廉置办下几身得体的行头。

　　她这回也学乖了，将姿态放得甚低，样样事情都去请示李伯忠的主意，轻易不敢私自主张。李伯忠虽还怨恨她过往所做之事，但也不再对她冷口冷面的。

　　周素贤对大房的家底如何是门儿清，晓得郑氏这般大方行事，必是他两口子都盼着这桩婚事能成的。又在心底一算今岁夏粮的收成，即便再加上秋粮和冬麦的收成一起，也不过才二三百两的收入，堪堪够大房一年的花销而已。想要结表小姐这门好亲事，大房的家底实在不够看。

　　小环眼见郑氏替李廉置办行头，却将李庸搁在一边不管，偷偷与周素贤理论，道：“同去李家作客，两兄弟做不一样的打扮，叫人看了岂不要笑死。”

　　周素贤便笑道：“你道大太太没成算？这是算计着叫我出银钱与相公置行头哩！”

　　小环一挑眉，气道：“没得这般欺负人的，四郎莫非就不是她的亲儿？若叫他知晓自己的吃穿嚼用都花娘