步蟾宫

　　郑氏回来的正是时候，地里开始收夏粮，李家门前有一个很大的晒谷场，佃农多半会将割下来的稻谷在这里打谷摊晒。这时候便要李伯忠和郑氏出面亲眼看着人收割，以免被人昧下数量。

　　这日李伯忠又要出门，李叔文却寻他说话。看见郑氏亦在，不好当着她的面说甚么，便拉着李伯忠往三房来。

　　李伯忠问他何事，李叔文便笑道：“因事关大郎的亲事，况且对方也未明说，我这里也不知如何拿主意，是以这才寻兄长商量。”

　　李伯忠连忙问是哪家看上大郎欲要结亲。晓得李叔文这般慎重，对方必不是蓬门小户，脸上不禁露出喜色，道：“大郎也不小了，明年咱们家出孝，现在说下亲事，正好那时候成亲。”

　　李叔文见兄长考量事情向来不往深里琢磨，不由叹气，道：“荆州李家来信，让大郎和四郎开学前先去他府上拜会，还特地问我关于大郎的私事，你不曾知晓上回大郎几个被老夫人招见过，后又有人问他们可曾婚配，这明显就是看上大郎了，欲招他为东床快婿。”

　　“甚么？”李伯忠面露惊讶！同宗岂能结亲，这不是闹笑话吗？

　　李叔文摇头，将寄居李府的表小姐来历与其道来，见他顿时一脸兴奋，不由将心中顾虑说出来，道：“大郎前途大好，虽然能攀上李家这门好亲也有益处，但那表小姐并无父母，两头的亲族只怕真正有事的时候是靠不上的，我一时也拿不定主意，若是婉拒又怕会惹恼李氏，如若应下这门婚事，又怕将来令大郎吃亏，是以这才犹豫不决，寻你来商量。”

　　李伯忠欢喜答道：“还商量个甚么，自是应下这门亲事。想那表小姐本家亦是书香名门，无父无母怕得甚么，左右和李家有血缘亲情，大郎将来出息了，官场上若得这两头的扶持自是事半功倍。”

　　李叔文见他问都不曾过问女方品貌性情如何？只一味看其家世，也不好说甚么，便道：“毕竟是大郎的亲事，你我还是寻他知会一声，也要听听孩子的意见。”

　　李伯忠嘴上虽说婚姻之事父母之命，但还是随李叔文来寻李廉。两个把李家欲将表小姐许配他之事一一分说，李伯忠又将娶得表小姐后的种种好处道来，不免心中得意养得好儿子。

　　李廉初听说对方是李家的表小姐，顿时就羞红了脸。不禁想起那日去李家做客拜见完老夫人后，出后堂时曾被一俏丫鬟将他拦在屋里问话，他眼尖瞧得屏风后头有裙摆摇动，此时回想起来，便猜当时必是那名表小姐躲在其后。

　　李伯忠见他这般反应，心中一喜，却叫李叔文使了个眼色，道：“大郎，你爹只说了结亲的好处，但也并非没有不是，想那表小姐不过寄人篱下，若真正李家有甚么事情，只怕她外家和本家都帮不了甚么大忙，你要心中有数，仔细衡量清楚。”

　　李廉向来是个务实之人，这会忍了羞意，极认真的思量起来。想到自家不过平常，那表小姐虽无父母，但系出名门，若不是这般身世只怕也轮不到和自己结亲；又想到那一截露出来的裙摆，心头无端向往，于是和李伯忠道：“婚姻大事，自是父母做主，儿子并无意见。”

　　这么说便是同意这门亲事了，李伯忠喜上眉梢。考量到儿子们不日就要登门拜访，生怕他们失了礼数，又去把李庸唤来，央李叔文教他们如何应对，以期这门婚事能顺利结成。

　　几人在屋内说了好一会的话，李伯忠送走李叔文，也不去地里守着了。想了又想，便唤周素贤来，交待她尽快给李廉赶两身衣衫和行头出来，万不能露出寒酸模样。

　　周素贤一下便想到罗氏曾经说过的那件事，连忙问道：“可是大