第八章
金生看着他，看着他帽檐投在脸上的阴影，看着他肩头的褶痕——崭新的军装穿在他身上，像是换了个人。“正，”金生说，“好看。”
周建华把帽子摘下来，跟军装一起叠好。“你也想要？”
金生沉默了一会儿，把手里的柴火棍放下。“我不买。十二块钱，我拿不出来。”
“那我先借你？以后还。”
“不用。”金生站起来，拍了拍膝盖上的灰，“我自己想办法。”
第二天早上，金生去了老刘家。刘卫国的爹正蹲在院子里修锄头，看见金生进来，眯着眼看了他一会儿：“小后生，你有事？”
“刘叔，”金生蹲在他旁边，“我想跟您商量个事。”
老汉放下手里的锄头，从怀里摸出旱烟袋。“说。”
“我想帮您家干活。劈柴、挑水、扫院子，啥都行。一个月，您给我一个军挎包就行。”金生说话的时候没看老汉的脸，眼睛盯着地上那只锄头，锄刃上有一块豁口，磨得发亮。
老汉抽了两口旱烟，烟雾在院子里散开。“你要军挎包干啥？”
金生张了张嘴，想了一会儿，说：“送人。”
老汉又抽了两口烟，把烟袋在鞋底上磕了磕。“行。我家那柴火堆了一个多月了，没人劈。你把它劈完了，挎包就是你的。”
金生站起来，走到院子角落的那堆柴火跟前。柴火堆得乱七八糟的，粗的细的混在一起，上头盖着一块油布，油布边上结了霜。他弯腰掀开油布，拿起靠在墙根上的斧头，在手里掂了掂，然后蹲下去，把一根粗柴竖在木桩上，抡起斧头劈了下去。“咔”的一声，柴火裂成两半，木屑溅起来，落在他的鞋面上。
那天从早上一直劈到太阳落山。金生没有歇晌，老汉给他端了一碗水放在墙根底下，他渴了走过去喝两口，喝完了回来继续劈。他的手心里本来就有茧，是南东村这几个月长出来的，可劈柴的活跟锄草不一样，锄草是腰费，劈柴是手和肩膀费。斧头落在木桩上的反震顺着胳膊传到肩膀，一下一下的，像有人在骨头里敲鼓。第一天下来，他的虎口震裂了，渗出血丝，他把手在裤子上擦了擦，继续干。
周建华下工回来，看见院子里那堆新劈好的柴火码得整整齐齐的，金生蹲在墙角用布条缠手。他没说话，去灶房烧了一壶热水端过来，放在金生脚边。“你打算天天去？”
“嗯。”金生把缠好的手举起来看了看，布条上洇出一小块红印子。“那挎包是新的，我看了，里头的帆布还没沾过灰。”
“就为了送她？”
金生没抬头，把另一只手也缠上布条。“她住的地方远，冬天冷，宿舍没个像样的包。她平时去镇上领信、买盐、装书，都用布兜子，兜子口漏风。军挎包结实，能装东西，还能挡风。”
周建华没再说话。他在灶台边坐下，烧火做饭，柴火在灶膛里噼啪响，火光映着他侧脸上的轮廓。他想起刘卫国那天穿着军装走过土路的样子，想起金生接挎包时手指在帆布面上多停留的那一瞬，想起王秉德信里那句“你跟建华处好关系，以后说不定用得上”。他在心里把那句话又过了一遍，然后加了一句——金生不管跟谁“处关系”，都是拿自己的力气去换的。他背上的疤、手上的茧、肩膀上的旧伤，都是账本。他也想有一天能跟人像说话一样自然地交换什么，可他手里只有力气。柴火劈完了，天也黑透了。金生把斧头靠在墙根底下，柴火码成整整齐齐的一摞，跟一面矮墙似的。老汉从屋里出来看了看，没说话，进屋去了。过了一会儿又出来，手里攥着一个草绿色的帆布挎包。包是旧的，可洗得干干净净，背带上的金属扣磨得发亮，“为人民服务”五个字印得端端正正的。他把挎包放在柴火堆顶上：“拿去吧，明天再来。”
金生站在柴火堆前面，看着那个挎包。月光照在帆布面上，泛着温润的草绿色。他没有立刻伸手去拿，而是先蹲下来，把码好的柴火又整了整，把边上几根松了的重新码实。然后他才站起来，把挎包从柴火堆上拿下来，在手里掂了掂。轻飘飘的，比他想象的要轻，可他知道那重量不在帆布上。
他把挎包挂在肩上，走了几步。背带长短正好，挎包贴着腰侧，随着他的步子一颠一颠的。他走回自己住的院子，在月光底下站了一会儿，低头看着那个挎包。风从山沟里灌进来，吹动他额前的头发，帆布的边角在风里轻轻晃着。
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