第33章 前往岭南
收吾骨瘴江边”，“岭南无瘴便可老，江头有酒犹堪唤”，都反映出犯人们对瘴的畏惧。这大周的流犯，到达岭南后，从事种田、打围、烧石灰、烧炭等苦力，并无半刻空闲日子。
找了当地的官署，询问后得知，姜成智父子此时正在萌渚岭附近烧炭。顾不得休息，晏如马上出发去萌渚岭。这里森林茂盛，所以当地官署在此处择址挖窑孔伐木烧炭。京城至此几千里远，姜氏父子戴着重重的枷锁，徒步几千里，能够安然至此，也算是命大了。
那些流放的犯人们在各窑孔前要砍树锯木、装窑、烧窑、封窑和出炭，这些重体力活都是犯人们在干。晏如来到要找的窑孔前，见那些工人们面色黎黑，衣衫褴褛，身上的衣物没一处干净的。却问差役姜成智父子所在何处，那差役招来一位正在记账的中年男子。晏如见他身上虽着粗布衣衫，却收拾得非常干净。除却黥面，长得还算端方，晏如忙行下礼去，这位虽是犯人，却也是长辈，因此以晚辈礼来见。这位中年男子正是在此服刑的姜成智，因他会写会算，为人圆滑，所以在此处谋得了一个记账的差使，倒免除了天天下窑干重体力活，他一介文弱书生，若真个天天干重体力活，早活不到今天了。
姜成智自从案发下狱后，见惯了世间炎凉，何曾见过谁拜过他？他慌忙回礼：“请问您是？”他见晏如虽年少，那些差役却对他毕恭毕敬，且随行之人统一着装，行止有度，虽未穿官服，想来来头不小。
“我唤您一声姜伯父吧！请问您家公子呢？”晏如不见姜家公子，因此有一问。“犬子姜闻道前几日感染了风寒，昨晚上发了一夜高热，如今一个人在营房里。”“如此，请您带路，我们去营房说话。”晏如听说，忙让姜成智在前面带路。姜成智见差役们并未阻拦，就大着胆子在前面