第33章 前往岭南
大周的西京城名为安城，三年前忽发水患，水患过后没有注意预防，尔后又发了瘟疫，一时死伤无数百姓，事情虽然过了三年，这里的百姓提到那场大祸，至今仍心有余悸。水患后，朝廷非常重视，派了专人去安城赈灾，哪里想又逢疫症流行，一起去的官员死了大半，只回来姜成智父子，又因失了全部的赈灾粮款，被有司查问，供词前后矛盾，语焉不详，因此姜家被判抄家，流放至几千里外的岭南。
宁王赵衡接了案子后，先令贺晏如去岭南蛮荒之地去寻姜氏父子，提他们去安城问话。晏如领命，带了一队王府侍卫赶赴岭南。
不要听某大儒吟过“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人。”就以为岭南是什么好地方，其实岭南乃蛮荒之地、穷山恶水、瘴气密布，是大周流放犯人的去处。传闻大周开国皇帝曾在太庙立誓碑，要求后世子孙“不得杀士大夫及上书言事人”，故而形成大周特有的优待士大夫之风。大周官员只要不是犯了重罪，极少被判处死刑，最多只是贬官流放，而岭南则是流放官员最热门的目的地。大周自建国至本朝，被贬官流放者数量极多。
晏如一行风餐露宿，昼夜赶路，终于顺利到达岭南。
岭南的“岭”指五岭，即越城岭、都庞岭、萌渚岭、骑田岭、大庾岭五座山脉，岭南，则是对五岭以南地区的泛称。岭南地处偏僻，距离京城路途遥远，犯人们单是带着枷锁，徒步几千里，已经是难事。这里气候湿热，环境恶劣：背山面海，五岭山脉阻挡了来自北方的冷空气，海上的暖湿气流北上，造就了岭南地区炎热多雨、高温潮湿的气候特征，这种气候让远道而来的犯人们很不适应。又因气候炎热，林木茂盛，水源丰富，导致蚊虫肆虐，疫病流行，特别是这里独有的瘴气，曾有诗云：“知汝远来应有意，好