卷1-序篇 血债
多嘴，“定是赵家邨出了细作！”
“细作？谁？”众人骇然。
巫医不怀好意地看着赵甲，阴笑道：“‘非我族类，其心必异’！”
“娘的，我杀了你！”赵甲悲愤交加，正欲动粗，被赵丑苦苦拦住。
“休再吵也，”老族长绝望嚷着，“如今之计，又当如何？”
“不好！”赵甲心中一凛，“已有三个暗哨遇袭，仅剩邨东尚无消息，难道说……”想到这，赵甲不敢再耽搁，迈步就要出门。
“且慢，”老族长唤来孙子，“丑儿，你随你甲叔同去。”
“什么意思？”赵甲如何不知这言下之意，“你们信不过我？派赵丑来监视我？”
巫医冷笑道：“非是怀疑，而是担心，怕你去找方武那细作，必遭暗算！”
“放屁！”赵甲强捱怒火，可为了避嫌，他没有理由拒绝。一跺脚，喊上宗庙外值守的两位胞弟赵乙、赵丙，抄起兵刃，领着赵丑朝邨东而去。
宗庙距离东哨不到三、四里路，穿过几亩桑田，再越过邨外的饮马溪，便可到达。
四人行至邨口，很快来到一处小土包附近，赵甲眼尖，瞧见两个熟悉的身影，一男一女，言笑晏晏，举止亲昵。看那少年背影，赵甲认得是义兄方武的独子，名唤方兴，而那少女，不是茹儿是谁？
“好不羞耻，”赵甲本就心烦，见此景更加意乱，“成甚么样子？”
转头再看身侧的赵丑，他的面皮早已涨得发紫，十分不悦中带着九分嫉妒，显然大不自在。赵甲怕他乱传闲话，正要前去训女，不想却被赵丑拉住衣襟。
“甲叔稍等，”赵丑笑得促狭，“先听他们说什么。”
赵甲没料到这小子竟有窥听之癖，只恨教女无方，羞愧难当，低声道：“都是小孩风话，不听也罢。”
赵丑不以为然：“万一，说的是赤狄之事呢？”
“赤狄？”赵甲目露凶光，“好小子，你怀疑我女儿？”
“不敢不敢，”赵丑耸了耸肩，指向方兴，“我怀疑他……”
赵甲无奈，只得与赵乙、赵丙闪身猫在一株合抱大树后，听那对少男女蜜语。
只听茹儿嗔道：“方家兄长，你速速站住，这要去哪？”
方兴背手走着，也不回头：“你既许了人家，又何苦来撩拨我。”
茹儿忙道：“胡说什么？我哪有……”
“有或没有，你自己清楚。”
“谁？谁同你说的？”
“还能有谁，”方兴酸道，“自是你们赵家邨的少族长。”
“赵丑？”茹儿愈发急了，“呸，你也信他的鬼话？”
“鬼话多了，怕是不由人不信。我父子是外人，寄你赵家邨篱下，攀不上你家亲事。”
“你……”
赵甲听了一阵，只觉无聊透顶，又见身旁赵丑一副小人得志模样，猜他没少在方兴面前拨弄是非。赵甲挂念防务，急得搔首挠腮。
却又听茹儿娇喊：“方家兄长，别再往外走了，邨外闹赤狄鬼呢！”
方兴仰天大笑：“我心已死，有何惧哉？”又怆然道，“你赵家邨怀疑我父子是细作，我若真死在赤狄手里，正好自证清白！”
听闻此言，赵甲心中一震，想这方兴倒有志气，他父子无端背负污蔑，自己于心何忍？
方兴兀自往邨外踱着，茹儿哭着追了上去：“快快停下，我信你，你可千万别去送死。”
“死不了，”方兴拍了拍身后背着的剑鞘，“我有兵刃。”
“就你那破木剑？”茹儿哭笑不得，“你从不习武，只喜读书认字，拿什么去对付狄人？”
“习武能杀得几个赤狄鬼？”方兴大言不惭道，“爹说了，读书能学兵法，可敌数万赤狄呢。他日裂土封侯，我带你走出这茫茫太岳，不用日夜受憋屈气。”
“好，好！”茹儿拭干泪水，“我随你去，永不分开。”
“那……你的婚事？”
“呸，那赵丑哪里会是好人，行为下作，茹儿宁死不肯嫁他！”
二人又说了会儿体己话，音量渐小，竟相依相偎，在土坡上赏玩起晚霞来。
赵甲听得头昏脑涨，却见赵丑已然火冒三丈，口中骂骂咧咧，蹿出树后，早去寻方兴搏斗。
茹儿大吃一惊，刚要劝阻，不曾想父亲已来至近前，二话不说，只觉脸上一阵热辣，被赵甲甩了一个耳光，眼泪“哇”地奔涌而出，梨花带雨。
赵丑也被吓得愣住，只是责备茹儿：“你这负心女娃，瞧你把我岳丈气的！”
“呸，你无赖！”茹儿又羞又屈，痛哭失声。
赵丑还在挑拨：“我若不好，方兴又会是甚么好鸟？今日里死了三个邨防队员，都与他父子脱不了干系，他们是狄人细作！别忘了，你娘亲是死在谁手里？”
“呸，闭你娘的嘴！”赵甲哪能忍得这话，恶向胆边生，一把将赵丑推开。
他心慌意乱，哪还记得要去巡察暗哨，罔顾爱女哭闹，用力拽住茹儿，喊上二位胞弟，朝回邨方向走去。