艾斯特莱雅梅林

　　的猫头鹰，明媚的阳光为它光洁亮丽的羽毛镀上了一层华美的金边。它就像只普通的送信猫头鹰一般掠过球场的上空，但是最后却落在观众席顶部的旗帜旁边，用那双平静的灰绿色眼睛看着埃尔维拉。

　　它的眼睛就像一潭澄澈的湖水，宁静又平和，仿佛某种不知名的魔法般浇灭了埃尔维拉心中的怒火，让她猛然意识到自己的目标是抓住金色飞贼，而不是和雀斑脸男生吵架。对方的挑衅和辱骂都是为了影响自己的注意力，好让自己无法找到金色飞贼。

　　她强迫自己忘记昨晚的噩梦和跟在身后的男生，全神贯注地在球场上搜寻着金色飞贼的身影。终于那一抹金色的影子在十一点钟飞快地闪过——但她知道如果自己直接追上去，紧跟在自己身后的雀斑脸男生一定会知道她发现了金色飞贼，她没有把握能够胜过一个五年级学生的速度和他的最新款光轮。

　　她回想起之前那节惊险的飞行课，突然扭转方向以迅雷不及掩耳之势往一旁观众席上的围栏冲刺，仿佛金色飞贼就在她的眼前。雀斑脸男生不到一秒便相信了她的假动作，以比她更快的速度冲向前方——甚至不顾规则狠狠地撞了她一下。但是等他发现埃尔维拉这只是个假动作时已经太迟了，他根本来不及刹住扫帚便以极高的速度撞上了观众席的围栏，巨大的惯性甚至把他抛向观众席的人群中。而埃尔维拉对此早有准备，她在千钧一发之际贴着观众席往正上方飞去——就像她在飞行课上所做的那样——完美地避开了观众席。没有了雀斑脸男生的干扰一切都变得顺利起来，她以最快的速度调转方向往金色飞贼的方向全力冲刺，在扫帚碰到地面之前稳稳地抓住了小巧的金色飞贼。

　　不等埃尔维拉缓过气来，她就被巨大的欢呼声淹没，乔纳森高声宣布她成功赢得格兰芬多找球手这一位置。比赛一结束菲恩便迫不及待地拉着艾斯特莱雅冲上观众席，他们脸上的笑容看起来就像是自己赢得了选拔：“维拉——我们赌了十五个银西可你会赢！多亏了你！这次我们赚大了！”

　　塞缪尔像只调皮的猫一样从队伍里探出头：“我也贡献了五个银西可，我就知道你能行！”

　　“我等下也会赌你赢，未来的追球手塞缪尔·唐！”埃尔维拉此刻觉得自己简直就像在做梦。她下意识地在球场上寻找那只金棕色的猫头鹰，最后在球门旁边看到了它轻盈起飞的身影，猫头鹰在空中划出一道优美的弧度，仿佛是在向她表示祝贺。

　　“维拉！你没有受伤吧？我看到文森特故意撞了你一下——”乔纳森抱着球服急匆匆地赶到她身边：“——哦，你可能不认识文森特·佛里斯，就是和你竞选找球手那个男生。他可是出了名的无赖，最喜欢用人身攻击分散对手的注意力。前一年他因为在比赛中违规撞人被艾琳开除了，之后他一直坚持想要回来，而且对我们有不少意见。”

　　“我没事，不过我觉得他可能有事。”埃尔维拉愉悦地看着正艰难地从观众席上爬起来的文森特，他的脸肿起来一块青紫，看起来狼狈不堪。观众席上的学生远远地和他拉开距离，没有一个人愿意上前帮助他。

　　“不管他说了什么都不要相信，格兰芬多球队成员都非常讨厌他，我们刚刚都在向梅林祈祷你能赢。”

　　文森特怒火中烧地举着扫帚往埃尔维拉的方向走来，他的脸涨成了猪肝色，看起来就像想用手里的扫帚把什么人打一顿。“她犯规！那个孤儿希特斯犯规了！”他怒吼道：“她在空中看了一眼一只奇怪的猫头鹰就赢了——我发誓那只颜色奇怪的猫头鹰就这么飞过来和她对视——然后她就突然找到了金色飞贼！她一定是用了魔法！”

　　“我没有！金色飞贼是我自己发现的！”埃尔维拉大声反驳道：“是你自己顾着问候我的父母没有去找金色飞贼！”

　　人群中爆发出一阵喧闹，有人表示刚刚确实看到了一只猫头鹰飞走，更多人觉得这纯属无稽之谈。最后乔纳森一句平静的话盖过了整个喧哗的球场：“不，文森特。猫头鹰到处都有，埃尔维拉光明正大赢得比赛。你才是犯规的人，我看到你故意撞她。”

　　“你和那个没爸没妈的孤儿是一伙的，当然会这么说！”文森特脸上的雀斑因愤怒而疯狂跳动：“谁都知道你是个会在女人面前装好人的小白脸，弗里克斯！”

　　“我也看到你撞人了，文森特。”艾琳毫不客气地打断他：“这已经是你第二次违规了，以后格兰芬多球队都不会允许你参加选拔赛。好啦，你现在可以安静闭嘴马上消失了。”

　　“那不是臭名远扬的文森特吗，被球队开除了还不够，要恼羞成怒欺负一个二年级的女生？”不知道谁喊了一句，人群中顿时爆发出一阵大笑。

　　“埃尔维拉的一套假动作非常漂亮，把文森特骗得傻乎乎地撞上了观众席！”菲恩大声吼道：“梅林的发霉裤衩——他急啦！他恼羞成怒啦！”

　　文森特面红耳赤地站在原地，嗫嚅着唇却什么也说不出来。最后他恶狠狠地剜了埃尔维拉一眼，一言不发地离开了。

　　埃尔维拉本来想学着菲恩的样子对他竖起中指，但是考虑到乔纳森还在一旁看着，最终还是放弃了这个想法。文森特这类刻薄的话语她早就习以为常，甚至在丽塔·斯基特的人报道里面看过更刺耳的语句，更何况成为找球手的喜悦可以盖过一切不快。她在乔纳森的安慰下愉悦地回到观众席上，和菲恩以及艾斯特莱雅挤在一起等待接下来塞缪尔的选拔赛。

　　没有了文森特以后，他们的运气就像喝了福灵剂一样好——塞缪尔以一球险胜对手，成功通过选拔，从今天开始他们两个都是格兰芬多的正式球员了。

　　“虽然现在说起这个不太合适，但我还是觉得你会想知道。”艾斯特莱雅趁着大家庆祝的空隙低声告诉埃尔维拉：“我刚刚又问了很多人……拉文克劳的艾伦说他上神奇生物保护课时在城堡外见过一只白猫，但不能肯定他是不是汤姆。”

　　“城堡外？可是他会去哪里呢，猫头鹰塔楼？”埃尔维拉的喜悦瞬间变成了担忧：“不，不对，汤姆讨厌猫头鹰……难道我们要去城堡外面找他吗？”

　　“可能不行，你忘了吗？”艾斯特莱雅摇了摇头：“自从发生禁林那件事后，学校就不允许我们私自离开城堡了。”

　　每当回想起那个诡异的梦境，埃尔维拉就会没由来地感到不安。可是现在她只能无奈地叹气道：“好吧。”

　　利用课余时间在霍格沃茨城堡里逛了一圈后，埃尔维拉还是没能找到汤姆的身影，但是菲恩却给她带来了另一个惊喜。

　　“库特给我回信了！”菲恩兴奋地从一只灰色的猫头鹰腿上取下一封信——后者不满地啄了他的手一下。“他说他会回来和我们一起过圣诞节，噢，还有——你上次拜托我帮你问的那个叫什么黑龙的朋友——库特也回复了！”

　　“是‘尼德霍格’。”埃尔维拉没想到菲恩的弟弟真的能够打听到他的消息，有些迫不及待地凑了过去：“库特认识他吗？”

　　“库特听说过他，但是他不认识库特。”菲恩展开信纸，继续往下看时神色突然变得有些奇怪。“库特说德姆斯特朗的大部分人都听说过尼德霍格·尼伯龙根，因为他就像是完美的代名词，天赋异禀，风度翩翩，还有二分之一媚娃血统赋予的出色容貌。但最重要的是——呃——有些奇怪的传闻。”

　　“什么传闻？”艾斯特莱雅也凑了过来。

　　“据说尼伯龙根家族是个很神秘的德国纯血家族，这个家族的成员极少露面。有关这个家族的真实信息极少，乱七八糟的传闻却非常多——有人说这个家族被诅咒了；也有人说他们手中掌握着传说中的‘尼伯龙根宝藏’＊①；还有人认为他们是当年得罪了盖勒特·格林德沃才被迫隐藏起来的……总之这些库