艾斯特莱雅梅林

　　她在奔跑。

　　四面八方都是无穷无尽的黑暗，宛如一团粘稠的浓墨把她吞没其中。她不知道自己为什么要奔跑，但直觉告诉她有什么东西隐藏在身后的阴影当中，有什么扭曲的、狰狞的、会让她陷入万劫不复当中的东西。

　　快逃，小心房子。一道低沉而极具金属质感的声音在她耳边响起，她认出这是那只“知更鸟”的声音。别停下，快逃，远离房子。

　　心脏以一个令人绝望的速度冲击着肋骨，浑身上下的每一寸肌肉和骨骼都在尖叫。翻涌的恐惧即将把她彻底淹没，余下丝缕的理智苟延残喘。

　　她跨过地上一只被开膛破肚的猫儿，干涸的鲜血把白猫原本柔软无瑕的皮毛染成了丑陋的红褐色，那双玻璃珠般的大眼睛空洞无神地望向黑暗深处。她绕过地面上一双以奇怪角度扭曲着的手，一道熟悉的身影仿佛熟睡一般倒在粘稠的血泊当中。在这一刻中强烈的好奇心战胜了她对黑暗的恐惧，直觉迫使她停下脚步俯身去看清那道身影的脸庞。

　　她小心翼翼地弯下腰，生怕自己发出哪怕是一丝声响。她屏息凝神地靠近那道熟悉的身影，就在她即将看清对方面容的那一刹那，耳边炸响一串诡异的、扭曲的、非人的笑声，就像是一个垂死之人被紧紧扼住咽喉时挣扎着发出的“咯咯”声。

　　隐藏在黑暗中的东西追上来了。

　　恐惧宛如毒液般浸透她全身的血液，摧毁了她的最后一丝理智。她像一具提线木偶般生硬地、一节一节地扭过自己的头，然后她看到了一直隐藏在黑暗中的东西，看见那道似人非人，有着细长四肢和染血利爪的身影以一个人类不可能做到的姿势朝着自己的方向飞快地爬过来。

　　她想要尖叫，但是她身上突然迸发出一道耀目的银色光芒，像一层无形的护盾般把她与黑暗割裂开来。她在一片明亮中隐隐约约看到了一个奇特又陌生的符号，仿佛是只简笔画出来的眼睛，下方还蔓延出一道卷曲的线。

　　初晨的第一缕曙光穿透格兰芬多塔楼的玻璃窗，洒落在柔软地四柱床上。埃尔维拉·希特斯睁开了双眼，这里没有隐藏在黑暗中的怪物，没有被开膛破肚的猫儿，也没有倒在血泊中的身影。寝室里温暖而静谧，她正安然无恙地蜷缩在被褥当中，尼德霍格送给她的银质蔷薇项链安静地垂落在丝绸睡衣上，在明媚晨光的映射下熠熠生辉。

　　“艾斯特莱雅！快醒醒！”被冷汗浸湿的黑色长卷发黏在埃尔维拉脸侧，可是她已经无瑕整理头发，而是手脚并用地爬下床。“起床了——莱雅——”

　　“怎么了……我们要迟到了吗？”艾斯特莱雅迷迷糊糊地翻过身：“今天早上是什么课……”

　　“不是迟到的问题，而是——”埃尔维拉一时不知道应该怎么表达自己的想法，她停顿了片刻：“我做了一个很可怕的梦，有怪物在黑暗里追赶着我，而且汤姆——我看见汤姆被开膛破肚，最后还有一个人倒在血泊里。我不知道那个人是谁，但我很肯定他是我认识的人，我想看清楚他的脸时怪物却追上我了——”

　　艾斯特莱雅并没有因为这只是个噩梦就对此不以为然，她像突然被人泼了一盆冰水般迅速地清醒过来，一边轻柔地拍打着埃尔维拉的背一边轻声安慰道：“没关系，没关系，慢慢说。”

　　“我知道这只是个梦……但它实在是太真实了。”埃尔维拉心有余悸地回忆着梦里那种的感觉。“汤姆从前天开始就没有回来了，我好担心梦里的事情是真的——它会不会遇到了杀害克莉丝汀猫头鹰的那只怪物？”

　　艾斯特莱雅皱起眉，认真地思索了片刻后问道：“除了汤姆和那个看不清脸的人，你还在梦里看到了什么吗？”

　　“呃——周围很黑，有个奇怪的声音告诉我要‘小心房子’……还有个似人非人的怪物，好像有细长的四肢和染血的爪子？”

　　埃尔维拉不太确定地犹豫了片刻。艾斯特莱雅的安慰让她逐渐冷静下来，回到现实中她才意识到这个梦其实是如此荒谬不经，从她嘴里说出来的话即便是她自己也有些难以相信；但是梦境中过度真实的恐惧却又让她无法说服自己这一切都是虚假的，直觉告诉她这不仅仅只是一个噩梦。

　　“我不知道有没有记错……其它的我记不清了，醒来后我就只记得这些片段。”

　　“小心房子？”艾斯特莱雅的语气中透着些许茫然，她似乎也想不通这个梦到底有什么含义。“别太紧张，维拉，也许这只是一个普通的噩梦——毕竟有句俗话叫‘日有所思，夜有所梦’。不过你的担心也有道理……或许我们可以问一问有没有人见过汤姆？”

　　虽然噩梦带来的不安依旧在心头上徘徊，但这是最好的办法，也是唯一的办法。埃尔维拉深呼吸了一口气：“好。”

　　埃尔维拉并没有太多时间去思考那个诡异的梦境，因为格兰芬多魁地奇球队的选拔赛在这一周正式开始。在进行选拔赛的当天下午，她和塞缪尔不等斯拉格霍恩教授说完今晚布置的作业便迫不及待地冲出教室，赶到热闹非凡的魁地奇球场上。

　　这次负责选拔的是魁地奇球队的队长艾琳·希尔维以及乔纳森。观众席上挤满了格兰芬多的学生，球场上前来参加选拔的人也排成了一条长龙——甚至有人开始拿出一堆银西可赌哪个人最终能入选。

　　“别担心，其实大部分人都不是真正来参加选拔的。”乔纳森借着登记名字的机会朝埃尔维拉笑道：“那群四年级的学生每年都要过来一次，只为了在球队的扫帚上放些恶作剧产品——虽然每次都会被我们发现；那几个是试图浑水摸鱼的一年级新生，艾琳很快就会把他们赶走……”

　　“还有那几个花枝招展的女生和其他学院混进来的学生，”艾琳毫不客气地接过乔纳森的话头：“其实都是来找机会和她们英俊潇洒的乔纳森级长搭话的，你自己处理好。”

　　听到这里时埃尔维拉的脸有些发烫，虽然她确实非常喜欢魁地奇和飞行，但乔纳森确实是她想要加入球队的动力之一。她不动声色地移开了目光，假装自己什么也没有听到。

　　“哎，没办法，都怪我魅力无边。”乔纳森一本正经地摇了摇头，随后他又笑吟吟地看向埃尔维拉：“总之——你们两个不用太紧张，选拔赛没有想象中的那么难，我已经为你们准备好新球服了。”

　　今年竞选找球手的只有埃尔维拉和一位五年级的男生，但是她并没有因此感觉到轻松。小巧玲珑的金色飞贼在艾琳放手的那一瞬间便如同一道金色闪电般消失在训练场当中——要抓住金色飞贼很难，要在乔纳森和一大群学生的围观下抓住它就更难了。昨晚的噩梦让埃尔维拉总是无法集中注意力寻找金色飞贼，值得庆幸的是她唯一的对手显然也还没有找到。

　　“嘿，希特斯。”那个五年级的男生故意在空中拉近了俩人的距离，埃尔维拉能看清楚他脸上大片的雀斑。“我劝你还是趁早放弃吧，我可不希望落下欺负二年级女生的坏名声。”

　　埃尔维拉没有理会他，压低高度专心寻找金色飞贼，一抹淡金色在三点钟的方向一闪而过。然而雀斑脸男生像块太妃糖一样紧紧地黏在她身后：“希特斯，整个魔法界都知道你/妈妈是个精神失常的黑巫师，你是个用黑魔法生出来的怪物！格兰芬多球队不欢迎你！”

　　埃尔维拉一分神，那抹淡金色一瞬间消失了。她发现自己没办法再集中注意力，忍不住恼火地往后回击了一句：“格兰芬多球队也许不欢迎我，但你连球队都没资格进！”

　　“你——”雀斑脸男生陷入被刺中了要害，恼羞成怒道：“听说你七岁就没了父母，怪不得这么没教养！也不知道被什么不见得光的人收养了，教出来你这种东西！”

　　“你才——”埃尔维拉怒火中烧，正想回击时却发现一道熟悉的身影从半空中掠过——那是一只金棕色