第一章：锲子
北沐末年，沐朝末代帝君沐成于沐皇成四十一年欲收归凉州路和绵州路二路节度使所有兵权，不料逼得凉州路节度使乌鲁台当场斩杀前往传旨的钦差后，随后举兵反叛，攻破凉州路知路衙门，斩杀凉州路知路王权。
随后乌鲁台集三州之叛兵，举清君侧之口号，于沐皇成四十一年春大举进攻都城沐京，守军不敌，坚守三月有余后沐京城破。
沐皇成见叛军入城，悲戚万分，点火自焚于皇宫内。
乌鲁台叛军见沐皇成已死，于沐京内烧杀劫掠一月有余后，撤离沐京重回凉州路，并对外宣称凉州路自立，号凉州国，乌鲁台自封为凉州王！
见乌鲁台称王，加之沐皇成已死，其余节度使纷纷称王自立。
如：绵州路节度使李国良随后便宣布自立，号赵国，自封为赵王；
永宁路节度使白泽平宣布自立，号宁国，自封为宁王；
金州路节度使陈冠宇宣布自立，号陈国，自封为陈王；
……
一时之间大大小小一群节度使纷纷宣布自立，称王称霸，诺大的五百余年王朝沐国就此四分五裂，诸侯混战。
而就在这时，沐国海州路，因前往这里巡察，所以躲过一劫的沐国太子沐林在大臣的拥护下，于沐皇成四十一年末宣布登基称帝，以扬州路，海州路，临州路，明州路四路之地重建沐国，定都临州，改临州路为南直隶，外人称之为南沐朝。
南沐朝一建立，立即有大量的士子百姓纷纷举家南移。
南沐建立一月后，九死一生逃出沐京的三皇子沐枫在凤天路，定州路，保州路三路官员的拥护下，登基称帝，同样是对外宣称国号沐，定都象州，该定州路为东直隶，外人称之为东沐。
南沐朝建立后，于南沐皇林元年二月，拜叶国柱为平叛节度使，提十二个军的兵力，攻击三十余万，大举北伐。
北伐军所向披靡，只月余便已收复南中和陇州二路，外加一个直隶，天下震动。
南沐皇林元年三月，叶国柱所部北伐军于直隶同东沐北伐军相遇，两军二话不说大战于兴乐州。
两军大战一日一夜，东沐大军首先不敌，溃逃至清水州。
南沐大军由于连续大战已是疲弊之师，并未太过于追击便放过了东沐大军。
此一战，南沐大军歼灭东沐军三万有余，俘获四万有余，缴获物资无数。
东沐大军退至清水州后，不甘失败，派遣使者游说凉州乌鲁台和绵州李国良，晓之以利弊。
在付出一定的代价后，终于是打动了两人出兵共同夹击南沐大军。
由此结果可想而知，叶国柱所部三十万余人，被三方联手夹击，最终是寡不敌众，伤亡十余万后，败退至南中路。
才一退回南中路，又遭遇信州桓力行的偷袭，已是疲弊外加惊弓之鸟的北伐军大败，四散而逃，叶国柱见已是无力回天加之自刎被阻，只得带着万余精锐退回南沐。
尽管后来还有败兵陆陆续续归队，叶国柱还是在这一战中损失了近十余万人，