人间重晚晴

　　间怒放的雏菊，在风中摇曳，颇是一副我见犹怜的样貌。

　　高公公点了点头，掠侧了侧身子，对陈内人笑道：“老陈，你有福了，可得看好喽，看不好啊，哼哼……”

　　陈内人忙忙陪笑道：“奴婢不敢有半丝马虎。”

　　高公公亲手搀起季秋，又从上到下打量了她一番，笑着说道：“委屈你啦，吃得苦中苦，方为人上人，自己多勉励吧！”

　　季秋身子一颤，心里不由忐忑起来。

　　她不敢抬头看高大人，高大人将手放在她瘦削的肩头，重重按了两按，满眼都是关爱和慈祥。

　　见过季秋后，高大人没再问别人，便打道回府了。

　　待送高大人出门后，陈内人对跪地的女孩儿们冷冷道：“大家都起身吧。现在关起门来，我有几句话说给大家。

　　第一句，出头椽子先烂，谁也甭指望在坭坑里一飞冲天，就算你是只凤凰，你也得先飞出这里再说。这一点，诸位可知？”

　　说着，那凌厉的眼神忽而射向了孟春和季秋。

　　二人同时低下头，不敢再抬头。

　　陈内人又冷面训诫道：“第二句，无论当初你们的身份是多么显贵，到了这里都是最低贱的婢女，打死毋论，掖庭局里每日都往外抬死人，我不希望你们年纪轻轻的，就枉死。

　　所以我先立规矩，我的手下，不许明争暗斗，互相倾轧，你们编为一期训练，就是亲如姐妹一般，如有那借故生事的，必打死无疑。大家听清了吗？”

　　众人噤若寒蝉，齐齐称是。

　　陈内人看着眼前这帮柔顺驯服的女子，心下稍安，语气略缓了缓，道：

　　“好，我要说的就这些，大家记清了，就跟着杂役去睡房找自己的位子，先收拾妥当后，一刻后来这里集合训练。”

　　大家应诺后，便都散了。

　　官婢十二人，挤在一个密不透风的小房间里，人人在地上铺一张竹席就寝，席上薄薄一层褥子，睡在上面咯得骨头生疼，幸而现在是初夏天气，还不寒冷，若是冷，又不知如何苦熬了。

　　季秋看完自己的住处后，便跟着众人往集合之所走去，路上忽见孟春亲亲热热地过来拉着她的手道：“姐姐，你长得真俊啊，你父亲是生了什么事？”

　　季秋看似不经意的拨开她的手，小声道：“唉，过去的事就不提了！”

　　孟春碰了个冷钉子，倒是不死心，还是笑脸相迎道：“我看姐姐相貌这般美，绝不会永远待在这个破地，姐姐倒时你出去，把我也带出去吧。”

　　她这话一说，身边五六位官婢不约而同地冷冷瞧着季秋。

　　季秋心知其意，故意微微抬高了声音，说道：“妹妹怎得如此说？大家都是同病相怜的姐妹，必当相互提携，我也得诸位姐妹们提携才能活下去呢。”

　　陈内人在长廊下看着这一幕，鼻子里冷哼了一声，对身边的杂役小四吩咐道：“看来，也还有几分机灵，帮我盯着点，她要是无缘无故死了，谁都不好看。”

　　小四谄笑道：“是，这样的美人，死了怪可惜的。不过……高大人，刚才为何……”

　　“这宫里不就这样吗？有人盼着死，有人盼着活，我看老高抱着的那个大腿啊，未必能长，咱们可得多个心眼。

　　这不掖挺丞齐大人病了吗？怎么不得看看齐大人的意思啊？”陈内人白了他一眼，冷笑道。

　　“是是是，小的明白了。”小四忙允诺。

　　看他那一副稀里糊涂的样子，陈内人气不打一处来，提醒他道：

　　“你明白了什么？这起子女人，没一个是省心的，你给我盯紧了，那个叫季秋的，给我加两倍，不，三倍的训练量，听明白了吗？”

　　“这……”小四一时不明白意思，待想清楚了，忙道：“是，是，小的这就去吩咐管教嬷嬷。”

　　季秋的苦日子开始了。

　　第一日，学习礼仪。光是叩首礼，便叩得额角迸出了血芯子，人家十叩，她便得做二十，乃至三十叩，管教嬷嬷还是责骂她，做得不够端正；

　　她一人在烈日下的青石板上起来跪下的叩，叩得眼冒金花，午饭也没得吃，一帮子人在旁边吃吃笑话她，都想她昨日明明得高大人那般青睐，今日却又受到这般折辱，真是大快人心。

　　孟春昨日见她那般风光，本以为是棵大树可以给自己靠靠，岂料一连连碰了两个钉子，今日便只有冷笑的份了。

　　待到大家都吃了午饭了，季秋才终于得到管教嬷嬷的许可，可以暂停训练了。

　　她肿胀着额头，走到布饭的一间小厨房里去时，里面早已什么也没了，甚至脸锅灶都已洗得干干净净。

　　还是一个小内监见她可怜，偷偷告诉她：“你去院后的仆役厨房看看，那里的龙七哥人挺好，你去问他要个窝头吃。”

　　季秋本待不吃，奈何饿得实在发昏，想想下午还不知要训练多久，不吃只怕命都要折在这里，便只好咬牙按着那内监指路，去了后院。

　　果然那儿有一间厨房敞开着门，有个三十多岁的男子在那里烧火，那人长得颇是干练，眉眼很是清俊，只是脸上有黥型，柴火一明一灭，照得他一张落寞的脸更是萧索了几分。

　　季秋心里暗暗道：果然皇宫内卧虎藏龙，一个烧火的伙夫都有这般的容貌，看来必也是家族沦落没入的官奴吧。

　　“怎得？又是小安子引你来的？这孩子诚心想要累死我，我只给仆役们做饭，你们官婢的饭，不是有人做吗？”

　　那男子抬起头来，看到额头血渍斑斑、狼狈不堪的季秋，楞了一下，旋即弯起嘴角讥笑道：

　　“哼，掖庭局这帮人，多年来就这一招，专打出头鸟，怎么你也被整了？你叫什么名字？想吃点什么？”

　　“龙七哥，奴婢季秋，昨日刚来掖庭局，因为训练不合师傅心意，是以误过了饭点。”季秋低下头，恭恭敬敬地垂手侍立道。

　　“既然蒙你叫一声七哥，那我今日便舍了你这餐饭。可是，季秋姑娘，我这饭，也不能日日都舍你，日后，你准备怎么活？”

　　龙七生了一双狭长的凤眼，一双眸子犹如古井深潭，深不可测。

　　“逆来顺受，不死不休。”季秋敛眉，低声回答道。

　　龙七“嗤”地笑了一声，点了点头，道：

　　“嗯，你这劲头倒是挺足的，来，吃饭吧！”说着，从灶底掏出几个熟芋头，递给她。季秋道谢后，接过芋头，安然在旁边剥开，一点点吃起来。

　　龙七只在一旁打量她，看她脸色不变，神泰安然，不由对她生了几分好奇之心。

　　再见季秋是半月后一个深夜。龙七已经准备将灶间的明火熄掉，却见一个小丫头急急忙忙敲门道：“龙七哥，龙七哥，快开开门。”

　　龙七开门后，见是一脸苍白、面无人色的季秋被一个小姑娘扶着，那汗已经将衣衫全浸透了，龙七定睛一看，才发现她的背上全是血，此时已然疼晕过去了。

　　龙七吃了一惊，忙问道：“怎么了这是？”