第 379 章 大明风华（五）
线，说法不一，但大体上有那么几点：寻找失踪的建文帝；为了宣扬大明国威。
建文帝，朱棣是终生都没找到的，宣扬大明国威的话，如果说“撒币”也是宣扬国威的一种方式，那么郑和下西洋的目的已经达到了。
明朝前期外国各国向中国派遣使者的频率之高是历代前所未有的。永乐时期，外国使者来朝318次，平均每年就有15次。
跟随郑和下西洋的巩珍写的《西洋番国志》记载：“永乐初，敕遣中外重臣循西海诸国昭示恩威，扩往圣之鸿规”。【2】
但这并不是那些海外小国诚心臣服于大明，而是明朝实行了“厚往薄来”的朝贡贸易制度看，也就是明朝会以超过商品价格多倍的价额来赏赐“朝贡者”。
而且下西洋得来的宝物大部分留在宫廷，或者被宫里赏赐给藩王，与民间无利。
也就是说，这是在拿民间的钱去买“天朝上国”的名头，成全皇室的奢侈生活，完全是赔本的买卖。
后果就是，中国的铜钱不断外流，造成了国内铜钱稀缺，纸币（大明宝钞）贬值。
宣德年间，大米、棉布等物资的价格比洪武年间上涨了50倍，布匹的价格更是上涨了300多倍。
在永乐时期，大臣们就纷纷上书“外国取宝之非”，建议停止下西洋的活动。
永乐十九年，迁都后的四月八日，一场大火烧毁了三大殿，人们认为这是对明朝一系列活动的警示。出于对上天的敬畏，再加上上面提到的财政困难，得不偿失等原因，朱棣最终停止了下西洋。
朱高炽继位后，下诏“下西洋诸番国宝船，悉皆停止”。宣德六年，朱瞻基命令第七次下西洋。之后，因财政已经无法支持远航活动，下西洋最终被停止。【3】
宣宗本人对下西洋还是有些兴趣的，但眼下确实不行的，一是因为财政紧张，二嘛，朱瞻基清楚地知道自己的身体，已经是强弩之末，而他选定的继承人还是个孩子，大明即将迎来一位幼冲之主。这个时候，实在不宜再去劳民伤财。
但是他又很馋这个产量高的红薯，所以他命人传来了东厂督主兴安，锦衣卫指挥使徐滨。
正要让胤礽回去，朱瞻基想了想，带着胤礽一起旁听了。
之前也见过兴安和徐滨，但无一例外，他们并没有后世影视里厂卫咄咄逼人、专权跋扈的模样，反而有些低调，尤其是兴安，若不是早就知道他的身份，胤礽绝对想象不出他就是某些臣子嘴里“残忍阴毒”的东厂督主。
这次他只是乖乖坐在旁边，当个旁听的角色。
朱瞻基先说太子殿下得上天庇护，得祖宗认可，先帝托梦告诉他，安南和吕宋有良种名“红薯”，产量高，广种耐瘠，让他们东厂和锦衣卫派出一队人，在不惊动当地人的情况下，将此物带回。
兴安和徐滨认认真真听着，消化了这个有点匪夷所思的消息——胤礽看得出来，兴安很快就接受了，甚至有点与有荣焉，觉得天佑大明。徐滨有些半信半疑，但一听说这红薯在哪里都能种，表情就变得坚定了，大概是觉得必须得去找一找，这可是能活万民的东西啊！
胤礽就静静地听着，看见朱瞻基命令他们各选出一队人，一同出发前往安南。
待这两人离开后，朱瞻基才问：“知道我为什么要派东厂和锦衣卫一同出去吗？”
胤礽道：“为了互相掣肘，互相监督，不致使一方独大。”
朱瞻基赞道：“聪明。”
接着又对胤礽说道：“太/祖设锦衣卫，太/宗设东厂，给了厂卫监察百官之权，朝臣、民间多称厂卫为鹰犬，对厂卫极尽贬低，认为他们的存在有损帝王英明神武的形象，但其实，他们是怕他们做的事情被厂卫发现，进而报给皇帝。”
“皇权从来都不是一直稳固的，遇到一个无能的皇帝，或者忽然冒出一个心存不轨的臣子，皇权就会旁落——君臣相合，从来都是在明面上的，背地里有多少龌龊、多少争斗，太子，你要明白一件事，皇帝与臣子，不是东风压倒西风
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