第7章 文庙外的试探
这就是县学了。原主父亲曾短暂停留、最终失意离去的地方。
林笑笑没有贸然靠近。她走到广场边缘一株老槐树下，那里有几个零星的小贩，卖些笔墨纸砚的仿品、便宜的点心，或是替人写书信。她假装挑选一支劣质毛笔，耳朵却竖着，捕捉着那些进出学子们的零星谈话。
“……王教谕昨日讲的《春秋》那段，我还是不甚明了……”
“听说下月有月考，唉……”
“城西新开了家书铺，有几本前朝的笔记小说，甚是有趣……”
“赵兄，今日散学后去‘墨韵斋’看看新到的湖笔如何？”
谈话内容琐碎，但透露出几个信息：教谕、月考、书铺、学子间的交际。
她注意到，进出县学的学子，大多神情或专注，或散漫，但举止间有一种区别于市井百姓的、隐约的“身份感”。他们看到树下这些小贩时，目光多是掠过，带着习以为常的疏离。
直接上去搭话，太过突兀，也极易惹人怀疑。
就在她思忖如何切入时，一个有些耳熟的声音带着惊喜响了起来：“咦？是你？卖夹馍的小哥！”
林笑笑心头一跳，转头看去。只见那个圆脸圆身、穿着绸衫的赵小胖，正从县学侧门走出来，身边还跟着两个同样穿着学子服的少年。他眼睛亮晶晶的，直接朝她走了过来。
“真是你啊！”赵小胖很高兴，鼻子抽动了两下，目光落在她手里用布包着的、隐隐透出形状的东西上，“你这是……送东西？还是……你今天不做生意了？”他脸上明显流露出“该不会以后没得吃了吧”的担忧。
机会来了。
林笑笑心中瞬间转过数个念头，脸上适时露出一点恰到好处的局促和见到“熟客”的恭谨，微微躬身：“赵少爷。今日……摊子吴伯照看着。我……我是来……”她欲言又止，手指无意识地捏紧了布包。
“来干嘛？”赵小胖好奇地问，他旁边两个学子也看了过来，目光里带着打量。
林笑笑深吸一口气，抬起头，眼神里努力酝酿出一点混杂着希冀、忐忑和赧然的复杂情绪，声音压低了些：“不瞒赵少爷，小子……小子其实并非单纯帮工。家父……家父原是县学童生，去岁过世了。小子守孝在家，心中……心中实在仰慕圣贤之学，今日冒昧前来，是想远远看看，也……也想打听打听，像我这般家境，若想……若想继续家父遗志，该当如何……”她语速不快，断断续续，将一个家道中落、心怀志向却又彷徨无助的寒门少年形象，勾勒出几分。
“你爹是童生？”赵小胖惊讶，他旁边一个高个学子也挑了挑眉。
“是。家父讳上林下佑。”林笑笑报出原主父亲的名字，心跳如擂鼓。这是赌博。如果原主父亲在县学毫无痕迹，或者名声很差，这话立刻就会露馅。
高个学子想了想，摇头：“林佑……没甚印象。”这在意料之中，原主父亲本就边缘。
但另一个面皮白净、看起来更斯文些的学子却“咦”了一声：“林佑？是不是住城西柳条巷那边？早年好像是有这么个人，听说文章尚可，只是时运不济，后来似乎就……”
“正是！”林笑笑立刻接口，眼中适时闪过一丝黯然，“家父生前……常以此为憾。”
这对话坐实了她“童生之子”的身份，虽然不是显赫出身，但至少有了一个可以立足的“根脚”。
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