吞纹

　　沈渊蹲下身，从地上捡起一块石子，向金纹果的方向掷去。

　　石子落在金纹果旁边，发出一声轻响。

　　什么都没有发生。

　　沈渊皱起眉头，心中疑窦丛生。

　　他沉思片刻，从竹篓中取出一株血纹草，用力扔向金纹果的位置。血纹草在空中划出一道弧线，落在了金纹果的根部。

　　就在这一瞬间——

　　“轰！“

　　地面猛然塌陷，一张血盆大口从地下破土而出，将那株血纹草连同周围的泥土一起吞入腹中！

　　沈渊倒吸一口凉气，身形暴退。

　　那是一条巨大的蠕虫，通体灰白，足有丈许长，口器如同盛开的菊花，布满了一圈圈锋利的牙齿。它没有眼睛，但头部两侧有数十个气孔，此刻正不断地收缩扩张，似乎在寻找猎物的踪迹。

　　“地龙蚯！“

　　沈渊认出了这头妖兽，心中一片冰凉。

　　地龙蚯是毒雾沼泽中最危险的妖兽之一，实力堪比炼气后期的修士，最可怕的是它的隐匿能力——它可以完美地融入泥土和瘴气之中，直到猎物进入攻击范围的瞬间才会暴起发难。

　　如果不是沈渊足够谨慎，用血纹草试探，此刻他已经成为这头妖兽的腹中之食。

　　地龙蚯吞掉血纹草后，似乎没有满足，巨大的身躯在地面下蠕动，向沈渊的方向追来。

　　沈渊转身就跑。

　　他的速度很快，但地龙蚯在地下穿行的速度更快。地面不断隆起，一道土线以惊人的速度向他逼近。

　　沈渊的目光飞速扫视周围，寻找逃生的路线。

　　前方不远处有一片泥潭，泥潭中生长着大量的“腐骨藤“。这种藤蔓对血肉之躯有着极强的侵蚀作用，但对于地龙蚯这种以泥土为生的妖兽而言，却是致命的障碍。

　　沈渊咬牙，改变方向，向泥潭冲去。

　　身后的地龙蚯紧追不舍，距离越来越近。沈渊甚至能听到地下传来的沉闷摩擦声，仿佛死神的脚步声。

　　十丈、五丈、三丈——

　　就在地龙蚯即将破土而出的瞬间，沈渊纵身一跃，跳入了泥潭之中！

　　冰冷腥臭的泥水瞬间将他淹没，无数腐骨藤如同闻到血腥的鲨鱼，疯狂地向他的方向缠绕而来。沈渊早有准备，手中已经握住了一把匕首，刀刃上涂满了蛇厌散的粉末。

　　腐骨藤接触到蛇厌散的瞬间，如同被烫到一般缩了回去。

　　沈渊趁机向泥潭深处游去，同时回头观察地龙蚯的动向。

　　那头妖兽在泥潭边缘停下了。

　　它似乎对腐骨藤有所忌惮，巨大的身躯在地面下徘徊了片刻，最终不甘地退去，重新钻入地下消失不见。

　　沈渊松了口气，但不敢大意。

　　他在泥潭中等待了整整一刻钟，确认地龙蚯真的离开之后，才小心翼翼地爬出泥潭，狼狈不堪地向残命村方向逃去。

　　---

　　回到村中，沈渊已经浑身湿透，沾满了泥污。

　　他先是回屋换了一身干净衣服，然后仔细检查了竹篓中的血纹草——还好，虽然经过了一番惊险的逃亡，但药草保存完好，二十余株都在。

　　将这些血纹草卖掉，可以换取十余颗灵石，足够他支撑两个月。

　　但沈渊的心思已经不在这上面。

　　他坐在桌前，目光凝视着窗外的远方，脑海中不断回放着今日在沼泽中的遭遇。

　　那颗金纹果。

　　如果能够得到它，他就能获得三年的额外寿元。三年的差距，足以改变很多事情。

　　但地龙蚯……

　　以他现在的实力，根本不可能对付那种级别的妖兽。硬拼是找死，智取也无从下手。地龙蚯没有眼睛，不依赖视觉捕猎，任何陷阱对它都没用。

　　除非……

　　沈渊的目光落在桌上的木盒上，落在那本《命纹初解》上。

　　他的命纹。

　　那道无色无形的劫纹。

　　六年来，沈渊一直在研究自己的命纹。它不同于任何已知的命纹类型，不属于九品体系中的任何一品，仿佛是天地规则之外的异类。

　　但正是这种异类，让沈渊发现了一个秘密。

　　他的命纹，可以“吞噬“。

　　不是吞噬实物，而是吞噬其他命纹散发出的“命气“。

　　这个发现是在三年前。那次他在沼泽中救了一个濒死的采药人，那人的命纹即将崩溃，寿元耗尽。在接触的瞬间，沈渊感觉到自己的命纹产生了一种奇异的悸动，然后，一丝微不可察的暖流从对方体内流入他的神魂。

　　那之后，他的寿元增加了三天。

　　三天，微不足道，却证明了劫纹的某种可能性。

　　沈渊之后又做了几次尝试，发现这种吞噬并非毫无限制。首先，只能吞噬命纹濒死之人的命气，而且必须是刚死不久，命纹尚未完全消散。其次，每一次吞噬都会给他带来剧烈的痛苦，仿佛神魂被撕裂一般。最后，也是最危险的——这种吞噬行为若是被他人发现，必然会被视为邪魔外道，群起而攻之。

　　所以沈渊从未向任何人提起过这个秘密。

　　但今天，面对地龙蚯和金纹果，他想到了另一种可能。

　　妖兽也有命纹。

　　虽然妖兽的命纹与人类不同，更加原始、更加狂暴，但本质上也是天地规则的体现。如果他的劫纹可以吞噬人类的命气，那是否也能吞噬妖兽的命气？

　　如果能想办法杀死那头地龙蚯，在它死亡的瞬间吞噬其命气，或许就能获得足够的力量，去夺取那颗金纹果。

　　这个想法很大胆，也很危险。

　　但沈渊别无选择。

　　四年三个月十七天。

　　他没有时间了。

　　---

　　夜幕降临，残命村笼罩在一片死寂之中。

　　南荒的夜晚比白天更加危险，毒瘴会变得更加浓郁，妖兽也会更加活跃。很少有人会在夜间外出，大多数人都蜷缩在自己的屋中，等待黎明的到来。

　　沈渊坐在灯下，摊开一本手抄的笔记。

　　这是他六年来记录的各种信息：毒雾沼泽的地形图、妖兽的分布和习性、药草的生长地点和采集时节，以及残命村每个人的命纹情况。

　　是的，每个人的命纹情况。

　　沈渊有一个习惯，他会暗中观察村里的每一个人，估算他们的寿元，记录在册。这不是为了害人，而是为了生存——在这个随时有人死去的村子里，知道谁快死了，就能提前做好准备。

　　他翻开笔记的最后一页，上面写着几个名字：

　　“李老汉，命缺严重，预计寿元剩余不足一年……“

　　“张瘸子，左腿有旧伤，命纹受损，预计寿元剩余两年……“

　　“赵寡妇，心神损耗过剧，命火将熄，预计寿元剩余三个月……“

　　一个个名字，一段段寿元，记录着这个村子的死亡倒计时。

　　沈渊的目光在名单上游移，最终停留在一个名字上：

　　“陈铁匠，体修，命缺中等，寿元剩余……未知。“

　　陈铁匠是残命村唯一的体修，也是村里实力最强的人。据说他年轻时曾是一名真正的修士，后来不知犯了什么过错，被废去修为，流放至此。即便如此，他的肉身强度依然远超常人，一拳可以打碎岩石，是残命村的守护者。

　　沈渊合上笔记，目光闪烁。

　　他需要陈铁匠的帮助。

　　地龙蚯不是他一个人能对付的，但如果能说服陈铁匠出手，胜算就会大增。而说服陈铁匠的筹码，他也有——陈铁匠的独子陈小宝，今年八岁，同样命纹残缺，寿元无多。

　　陈铁匠最大的心愿，就是能为儿子找到延续寿元的方法。

　　而沈渊，恰好知道一些线索。

　　---

　　第二天清晨，沈渊来到了村子东头的铁匠铺。

　　陈铁匠正在打铁，赤裸的上身肌肉虬结，每一锤落下都发出震耳的轰鸣。火星四溅中，一块铁坯渐渐成形。

　　沈渊没有打扰，静静地站在一旁等待。

　　过了约莫一刻钟，陈铁匠终于放下铁锤，转身看向沈渊。

　　“有事？“他的声音沙哑而低沉，带着一种不怒自威的气势。

　　“陈叔，我想和您做一笔交易。“沈渊开门见山。

　　陈铁匠眉头一挑，上下打量了他一眼：“你？一个毛头小子，能有什么值得我交易的？“

　　“关于续命丹的线索。“

　　陈铁匠的身体微微一僵。

　　他沉默了片刻，然后挥手让铺子里的徒弟离开，关上大门，才沉声问道：“你知道续命丹的下落？“

　　“暂时还不知道。“沈渊摇头，“但我知道哪里可能有炼制续命丹的材料。“

　　他将昨日在沼泽中见到金纹果的事情说了一遍，但没有提地龙蚯，而是说自己发现了金纹果的踪迹，但实力不足，无法采集。

　　陈铁匠听完，眼中闪过一丝精光。

　　“金纹果……“他喃喃自语，“确实是炼制续命丹的主材之一。若真能找到，配合其他辅材，确实可以炼制出续命丹。“

　　他看向沈渊，目光中多了几分审视：“小子，你为什么要告诉我这些？你自己去采集，不是更好？“

　　沈渊苦笑：“陈叔说笑了。我这点实力，连沼泽深处的瘴气都扛不住，更别说采集金纹果了。与其白白错过这个机会，不如与陈叔合作。“

　　“你想要什么？“

　　“如果成功采集到金纹果，我希望陈叔能分我一枚续命丹。“

　　陈铁匠沉默了。

　　续命丹珍贵无比，若是真的能炼制成功，他自然想全部留给自己的儿子。但沈渊提供的线索也同样重要，没有线索，一切都是空谈。

　　“好。“最终，陈铁匠点了点头，“若真能炼成续命丹，我分你一枚。但若让我发现你骗我……“

　　他的目光骤然变得凌厉，一股沉重的压迫感向沈渊笼罩而来。

　　“小子，我会让你后悔来到这个世上。“

　　沈渊面不改色，只是微微躬身：“陈叔放心，晚辈绝不敢欺瞒。“

　　---

　　交易达成，两人约定三日后出发。

　　沈渊需要时间准备，陈铁匠也需要安排铺子里的事务。更重要的是，他们需要等待一个合适的时机——地龙蚯在每月十五月圆之夜会进入短暂的休眠，那是它最虚弱的时候。

　　而这个月的十五，就在三天后。

　　离开铁匠铺，沈渊的心情并没有放松下来。

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