第1章 阶下囚
天上无星，无月。
拂过麦穗的风本应带来秋的沁爽凉意，那一层凉刮在皮肤上，无端让人起一身惊悚的寒。
长街两侧房门紧闭，几盏闪着红的灯笼摇摇欲坠，在伸手不见五指的夜中，像是暗处窥伺野兽的瞳眸，暗里张着獠牙，等待着入口的行人。
秦昭昭眼皮轻颤，一阵抽筋的疼从心尖泛了起来。
她好像做了一个短暂，却藏着巨大悲痛的梦。
但还好，只是一个梦。
秦昭昭这么安慰着自己，手指慢慢摩挲着床褥，却在一瞬间僵滞在原地。
意想之中的柔软没有传来，指尖带着主人不可置信的念头，反复摁到粗糙干涩的杂草时，她猛然睁开眼。
阴暗的监牢，一张破旧不堪的桌上燃着微弱的烛光。
一股潮湿泛着霉味的气息扑面而来，秦昭昭视线好不容易聚焦，在看到墙角蜷缩的身影，她浑身打了一个冷颤。
她想起来了。
梦里的不是梦，而是她一直想逃避，拒不承认的现实。
短短两天时间，整个秦家支离破碎。
父亲的尸首被高高挂在屋檐之下，那含恨而终的眼神，还有陡然冲进来声称要犯已经伏诛，缉拿通敌叛国朝廷要犯的余孽将士拿着冰冷枪尖对着她的场景，她一辈子都忘不了。
要犯？伏诛？
爹爹分明是被人害死的。
秦昭昭脑中回忆起这些，浑身都在发抖，她一边朝着角落里的身影爬去，平日娇养的纤纤玉手沾满了污泥，她恍若未见，摇了摇眼前人的肩膀。
脱口而出的话，是哭喊了两天后仿佛被割裂的声音。
“阿姐。”
眼前的人身体一颤，那张曾被整个盛京赞誉为国色天香的容貌，残留着一道从头顶延伸至耳后狰狞的疤。
而本人却好像丝毫不在意，只是在看到秦昭昭满含着恐惧和依赖的眼时，却心疼如刀绞。
她张开手将这个自幼娇惯到大的妹妹抱在怀里，像是平常入夜哄睡她一样，用依旧温和如水的语调，轻轻安抚着。
“昭昭，没事了，阿姐在这。”
秦昭昭一如既往的，将头埋在秦曼怡怀中。
直到一道声音自牢门响起。
讥嘲的讽刺，跋扈的声音如同一把刀把这宁静的假象彻底撕破，震得秦昭昭浑身胆颤。
“哟，还真是姐妹情深，莫不是本郡主来的不是时候了。”
她扭头，看到来人时骤然迸发出几分惧色与浓浓的恨意——
“燕飞虹！”
一袭明黄衣角掠过，女子骄纵明艳的脸在逐一点燃的烛火中慢慢显现，她缓缓笑起来，贝齿在阴沉的光线下像是染了血的獠牙，定在那张讥诮分明的脸上。
“谁允许你直呼本郡主名讳的？”
“来人，掌嘴。”
话刚落，跟在燕飞虹身旁的侍女上前，拉扯着秦昭昭就是重重的两巴掌。
那侍女习武，力气本就大，两巴掌下去带着尖锐的指甲，秦昭昭的脸颊顿时被划出几道血色。
秦昭昭痛呼一声，她强撑着摇摇欲坠的身子，扭头时那双眼却是淬着两团火，直勾勾的盯着燕飞虹不放。
燕飞虹，淮南王之女，当朝的明安郡主。
若说秦家变故与淮南王府毫无关系，任谁说都不信。
她父亲秦渊明本是一品太子太师，秦家乃太子一派，谁知淮南王府暗中勾搭上八皇子，构陷她父亲，导致一家被贬黜到穷山僻壤，无人问津的柴桑城。
可她父亲是什么人，在其位谋其政，饶是被贬为七品知县，也开始勤勤恳恳为了改善民生而努力。经过几年，柴桑城从寸草不生的荒芜之地一跃成为富饶之地，百姓当真安居乐业。
所有人都感念秦渊明之功。
正因为成果卓然，明帝特赦他官复原职，就在秦昭昭开心又可以回京城的前夕，秦家骤然迎来巨变。
她的父亲，前一日还在许诺回京为她置办许多新衣裳和首饰，下一秒就化作冰冷的尸体，高高的悬吊在自己面前。
长姐秦曼怡被明安郡主派人擒住，兄长秦律不知所踪，而她在家丁掩护下逃离，却还是被淮南王护卫悉数捉回。
燕飞虹被秦昭昭看了一眼，眼珠子就像是被刀刃擦过一样生疼。
那是只有秦家人才有的，令人作呕的眼神。
她怒从心起，一把抓住秦昭昭头发用力往上撕扯，抬脚狠狠一踹。
“贱蹄子，秦家把你藏的不错啊，当年你若是同秦曼怡一道出现在太皇太后面前，估计京中就要传出秦家双姝国色天香的美名了。”
似乎是想到当年满城皆颂秦家有好女的盛况，燕飞虹表情愈发阴鸷。
她越看越不顺眼，指甲几乎掐到肉里，看着眼前这双不服输的眼，阴狠的念头油然而生。
“这双眼睛倒倔的很。”
“倔的让本郡主感到恶心，剜了吧。”
她松手，身后侍卫一左一右上前，擒着秦昭昭动弹不得。
其中一人抽出腰间的刀，对着秦昭昭的眼就要刺下。
“住手！”仓皇的语气响起，秦曼怡的身躯骤然扑了过来，她挡在秦昭昭面前，对上燕飞虹毫不避让。
“明安郡主，你最恨的不应当是我吗。”
一句话，燕飞虹平静的神情骤然皲裂，她那双眼霎时像是淬着毒液的蛇，任人扫一眼都寒芒在背。
她慢慢笑了起来，笑意却不达眼底，“对啊，要不是你提醒，本郡主都忘了还没找你这个狐狸精算账呢。”
燕飞虹一步步走来，打量着秦曼怡，半惋惜着，“