第21章 隋军二路攻平壤
右翊卫大将军来护儿率领水军由东莱郡（今山东烟台）出发，人员六万，战船四百艘。船队在黄海行驶，守望相接数百里。二日后穿过海峡，进入高句丽境内的浿水河（大同江）。浿水河直通平壤，从出海口到平壤相距仅二百里，是守护都城的重要屏障，故而高句丽倾举国水军，前来应战，共计一百多艘战船，一万多人。高句丽终究是不及隋朝十分之一的小国，最大的战船仅是隋军主力战舰的一半，高句丽战船的装甲防护也不及隋舰。
来护儿看出敌军舰船薄弱，人员不多的弱点，果断采取一字长蛇阵，指挥前军只管往前冲，快速穿插，冲破敌阵，再兜转回来，前后夹击。果然，高句丽水军经不住隋军的冲击，被隋军破阵而出，然后被隋军前后夹击，全军覆没，战舰尽毁，仅有二三千人泅水逃生。来护儿大军彻底控制了高句丽的浿水河（大同江），使得平壤城直接暴露在隋军的攻击范围内。
来护儿与部将商讨要乘胜向平壤城发起进攻，副总管周法尚建议先建立稳固河岸阵地，使我军立于不败之地，待宇文述大军到达后，再合力围攻平壤。来护儿摇头道：“此战过后天下尽归大隋，再无大战可打，现在正是让儿郎们建功立业的最后时机，若等到宇文述大军前来，我们只能喝汤了。”
来护儿选取精兵四万，由自己亲自率领向平壤行进，进至平壤城池下，见到高句丽五万大军，依城布阵，严阵以待。
虽然敌军占有地势和人员的优势，但来护儿并不惧怕，自己的精兵训练有素，阵法娴熟。来护儿摆出燕翎阵，一声令下，阵中冲出数支部队依次扰阵。隋军校尉秦琼极为勇猛，手执一杆通体纯钢打造的浑铁枪，所过之处人仰马翻，挡者披靡。
来护儿看出敌军的中军松动，派遣主力直捣敌军心脏。敌军突然大乱，只见城门大开，后军纷纷向城内逃窜，二翼部队沿着城墙向二侧奔逃。来护儿心道，这是什么情况，难道敌军如此不堪一击，正在犹豫之时，前军将士们立功心切，已经尾随敌军攻入城内，来护儿随后派出旗牌官入城查看情况。
入城人员回报，敌人已经溃不成军，向皇宫内城退去，城门及附近建筑已经完全被我军占领。来护儿下令大军进城，扫荡敌军。士兵进城后，自然是纷纷窜入各个房屋，抢掠财物，一时间融入到大街小巷之中。
从皇宫内城冲出数千精锐敌军，来护儿组织部队应战。此时，各个大街小巷，纷纷涌出一支支队列整齐的敌军，来护儿发现自己的部队已经成为一盘散沙，能够指挥的不足三千，命令这三千人分为三队，死守城门，并急令鸣锣撤退。敌军人人奋勇，各个争先，每个人都怀有刻骨仇恨，喊杀震天。来护儿明白了敌军败退是苦肉计，是舍不得孩子套不到狼，宁可城破家毁，也要杀死敌军。
高句丽在平壤城内有十万禁卫军，从各个埋伏地点冲杀而出，向城门汇集。来护儿知道城门守不住了，再不当机立断，