卷1-03章 嬴茹 • 夜奔
整个赵家邨。
想到这，茹儿泪流满面，忍不住一遍遍地轻唤方兴名字：“你呀你，不知抽得什么风，好好地闯进彘林做什么？还好你活着出来了，你要是出了意外，茹儿又如何活得下去？”
眼看离巫医住所越来越近，方兴突然紧张起来，大喊大叫道：“甲叔，不妥啊！我觉得有一事不妥！”
赵甲黑着脸：“说！别耍花样！”
方兴赶忙道：“往常，赵家邨中有孩童中邪，是不是都由家大人遣送？”
赵甲强压怒火：“是又怎样？”
“这就对了，”方兴狡黠一笑，“那你把我扭送巫医，经过家父同意了么？”
赵甲停住脚步，皱起眉头：“这……这倒没有！”
方兴如逢大赦，大喜道：“是了，你与家父乃结拜弟兄，今日如此大事，你还未知会家父，就抓我去祓除，不妥，不妥！”
此言果然奏效，茹儿知道方兴能言善辩，又擅长急中生智，这下该轮到父亲赵甲为难了。
见有回旋余地，方兴连忙向心上人暗递秋波，茹儿与他两小无猜，自然心有灵犀，也会意劝道：“是呀爹爹，方家兄长说得有理，”茹儿开始向父亲撒娇，“倘若别人未经爹同意，便送茹儿去见巫医，又当如何？”
“呸，晦气！你这女娃，没中邪，见什么巫医？”赵甲没好气道，但口气已然软下来。
言罢，赵甲又转头对方兴道：“小崽子，算你说得有理。这样吧，我先带你去见方武义兄，说明此事，再送去巫医那祓除不迟。”
“如此有理，”方兴连连称谢，“我这就去见家父，不许反悔。”
“等等，”赵甲丝毫没有要放开方兴的意思，“我随你同去，可别想着偷溜！”
方兴无奈，只得朝茹儿扮了个鬼脸，悻悻地继续被赵甲押往邨西头的方向。方家是外来户，不以牧马为生，住的也是没有马厩的简陋草屋。
赵甲在方家门口站定，敲了三下：“兄弟，我把方兴那娃找回来也！”
门分左右，一个三十出头的壮汉迎了出来，身着简朴、器宇轩昂。茹儿识得他便是方武伯伯，他历来为人低调，与寻常邨民不同，别有一股英雄之气。邨民们原先听赤狄之名色变，有赖方武伯伯协助父亲训练邨防队，又数次击退赤狄鬼袭扰，这才换来赵家邨短暂的平静。
方武对赵甲一拱手，苦笑道：“多谢义弟费心。”
方兴乍一看到家父，如见救兵一般，但他很快觉察到其父面色铁青，方武向来不怒自威，不苟言笑。方兴嘟着嘴，低头不语。
方武邀众人进屋，赵甲这才将方兴手腕松开，少年疼得发麻，不由得甩了甩手，低声骂了声“莽夫”。
茹儿跟在身后，也准备迈步进门，却被父亲喝住：“外面等着！”
“爹爹，这是为何？”茹儿不解。
“你还未出嫁，如何进他人家门？”言罢，赵甲恶狠狠瞪了女儿一眼，甩手进屋，便把柴扉关上。
茹儿本就一路委屈，这下又被父亲凶了一顿，再次洒泪。
不过她关心则乱，自然不愿错过屋内的对话，她急中生智，在茅屋外绕了半圈，在屋后发现可藏身之处，于是找来两捆柴火垫脚，悄悄爬到户牖之下，透过缝隙，屏气凝神地偷窥着。
屋内。
十余年来，方武和方兴相依为命，既不见其婆娘，也没有再续弦。方武伯伯一个糙汉子，不善操持家务，所以家徒四壁，摆设简陋，更谈不上待客之道。好在赵甲与方武历来意气相投，也不觉怠慢，二人便站着交谈。
只听方武抱拳道：“愚兄连夜寻遍邨里邨外，不见逆子踪迹，不知贤弟何处寻得？”
赵甲冷笑道：“不怪兄长找不着，你猜这崽子去了何处？”
方武摇头。
赵甲叹了口气：“这崽子，竟然夜闯彘林！”
“彘林？”方武不可思议，瞪了儿子一眼，“竟有此事？”
方兴不敢抬头，只是弱弱道：“孩儿在桑田外被老彘王追杀，不得已躲进了彘林……”
“一派胡言！若果真遇见老彘王，你安有命在？”方武扬起手来，作势就要劈头打下。
“兄弟莫急！”赵甲赶忙伸手拦住，道：“等老弟走了，你再打不迟，不过……”
“贤弟请讲！”
“我现在要带着崽子……不，明日，他明日须去巫医处一趟。”
“巫医？为何？”
赵甲长叹一声，一时也不知如何开口，许久方道：“唉，这是我赵家邨规矩，有人进了彘林禁地，自要去祓除邪气。”
方武面露难色：“这……”
“弟知你与那巫医不和，”赵甲赶紧劝道，“可是，既然你定居赵家邨，也不能破了风俗不是？”
“那是自然，”方武倒吸一气，“贤弟不必为难，既如此，明日便让犬子随贤弟走这一遭便罢。”
茹儿闻言喜忧参半，虽说方兴免不了到巫医那受祓除之劫，但爹爹至少已把时日宽限到了次日，此事或许有转机？
“多谢义兄成全，保重！”
“保重。”
辞别方武，赵甲出了屋门，一时间不见女儿踪迹，又慌张得四处找寻：“茹儿？你人呢？这妮子，又去哪里野了？”
茹儿铁了心不答话，便猫身躲到干柴堆里。
待听赵甲脚步走远，她才又跳上窗口，继续偷听屋内方氏父子的对话。
屋内昏暗，方家爷俩席地对坐，相顾无言。
见父亲沉默不语，方兴跪倒在地，道：“孩儿出了差池，请家父责罚！”
茹儿本以为方兴会被方武责备一番，却不料风平浪静。方武伯伯只是摇了摇头，并未动怒，惫遢脸庞上刻着两道深深的刀疤，诉说着与昔日与赤狄搏斗时，那惊心动魄的生死一瞬。
过了许久，方兴再次打破沉默：“昨日突袭暗哨的，可知是何人？”
方武点了点头：“三人遇刺，死状相同，致命伤皆在肋下，赤狄却用野兽獠牙作伪装。”
方兴压低声音道：“家父，邨中多有传言……”
他和方武的对话越来越轻，茹儿在外听得不清，只依稀辨认出“陷害”、“排挤”之类的字眼。
“有人嫁祸与我父子！”方兴突然情绪激愤。
“只怕此次不同寻常，”方武依旧淡定，“近来不太平，你切莫再任性胡闹，免得给险恶之人留下口实。”
方兴赶忙辩解：“孩儿真是被那老彘王追进了彘林……”
“可否受伤？”
方武仍未责备，只是让方兴起身，除去上衣，只见他身上青一块紫一块，茹儿看得又是羞怯，又是心疼。
检查罢，方武面色一沉：“你昨夜在彘林，可曾见到些什么？”
“未……未曾，”方兴神色惊惶，“儿只是在林中迷途，暂歇一夜，不曾中邪。”
“为父信你。”
方兴又抓住父亲衣襟：“那巫医如何见得？请速向赵甲叔叔求情，我才不去作祓除！”
“巫医那……不得不去。”方武摇了摇头。
方