卷7-序篇 遗志
战，以夺回被晋国吞噬的领土。然而，联军终归需要推举盟主，但赤狄诸部争执不下，终于还是大打出手，打来打去，究竟仍是一盘散沙。
这一次，平息赤狄内乱的，是两个曾经很不起眼的小部落——东山皋落氏和廧咎如氏。
东山皋落氏压根就不是赤狄之流，不过是栖身在中条山麓的一群野人；而廧咎如氏虽然与鬼方沾些血缘关系，但地处最偏，存在感极低。赤狄历来以“五部”合称，其中始终没有东山皋落氏和廧咎如氏说话的份。但就在国人暴动之后，情况发生了翻天覆地的变化。
以魁隗氏后人自居的赤狄五部发现，他们曾经从不正眼打量的东山皋落氏和廧咎如氏，竟然得了巫教的鼎力支持，陡然而富，要兵器有兵器，要铠甲有铠甲，甚至还有了见血封喉的毒药。这两个赤狄别部兵强马壮，并打起重振魁隗氏的旗号，让赤狄五部感受到了极大的威胁。
东山皋落氏首领皋落芒遮以“炎帝”自称，又奉廧咎如氏首领隗魃为大祭司，他们宣称得到鬼方邪术之真传，擅长黑白巫术，并炼制骷髅之法云云，不过是故弄玄虚而已。而且，皋落芒遮和隗魃皆是生性残忍之辈，他们摒弃了赤狄被大周日渐同化的秩序，继而重新启用古代野蛮的非人刑法，以血腥的手段打击同类。
对此，有的部落妥协投降，有的部落则奋起反抗。潞氏，便是赤狄诸部中反抗最强烈的那一支。然而，面对今非昔比的东山皋落氏和廧咎如氏，潞氏的反抗显得那么无力与无助，除了枉送数百名部族子弟的性命之外，还丢下三任首领身首分离的尸体，那便是潞辛的祖父、父亲与叔父。
但武力并不会让潞氏儿郎屈服，真正让潞辛下决心放下恩怨、加入赤狄同盟的，是他看清了赤狄联军的实力，能够对大周诸侯连战连捷的强悍实力——
国人暴动之后，天子出奔，周王室自顾不暇，赤狄联盟乘隙入侵汾水流域诸侯，先后灭掉杨国、蒲国。到这时，赤狄诸部才发现，原来大周已然羸弱至此，故而变本加厉，频频劫掠其边境。而就在共和末年，皋落芒遮不知从何处得知秘报，发现周厉王竟藏身于彘林之中，因此全军出动，几乎得逞，最终惜败于召公虎之手，未能如愿。
转眼十年过去，往日荣辱，皆已成过眼云烟。而今，皋落芒遮似乎不满足于联盟盟主之位，他的野心愈发膨胀，竟意图将七个部族合而为一，全部听他与隗魃号令。潞氏部落不从，故而遭到了东山皋落氏的大举讨伐，今日潞辛中了毒箭，想必与皋落芒遮脱不开干系，而他此时派使者前来，定是来探听虚实无疑。
想到这，潞辛喉头一阵腥血上涌，只觉得头昏眼花。
“髭儿，”潞辛定了定神，喊来心腹爱将，“汝先去陪炎帝特使……灌他些好酒肉……”
潞髭儿自不理解：“首领，皋落氏都是狗贼，依我看，一刀剁翻得了！”
众人亦是不忿，纷纷喊杀起来。
“汝好糊涂，”潞辛无奈道，“吾命不久矣，然而后事尚未托付，不可让皋落芒遮有隙可乘……去吧，汝性情暴烈，切莫坏了部落大事……”
潞髭儿咬牙哼了几声，总算把怒火浇灭，拎起两壶烈酒，硬着头皮去接待东山皋落氏的使者，不提。
安排好此事，潞辛又捱过数阵剧痛，终于才将弟弟潞壬盼来。
“兄长！！！”潞壬刚进大帐，便痛哭流涕，泣不成声。
“吾弟莫哭，要当首领的人了，哭哭啼啼，像何样子？”潞辛端详着同母异父的弟弟，深深叹了一口气。
想当年，父亲抵抗东山皋落氏不敌，被皋落芒遮活活剥皮而死，那时自己还不过七、八岁年纪。其后，叔父接过潞氏反抗压迫的大旗，便娶了母亲为妻，生下潞壬。不久后，叔父亦被俘惨死，首领之位传回潞辛手上。母亲再次成了寡妇，不久郁郁而终。在赤狄习俗中，这种兄终弟及、兄弟同妻的现象十分常见，潞辛无后，潞壬是潞氏首领第一顺位继承人，也几乎是唯一的人选。
“兄长，”幼弟潞壬终于收住了泪水，“吾要为汝报仇，要为父亲、大伯报仇！”
“报仇？”潞辛摇了摇头，“这谈何容易……”
在潞辛心中，父亲、叔父都是潞氏有史以来最