大周中兴姬为毅

　　头：“这谈何容易。”

　　召公虎眼神黯淡，问道：“听闻先生还有破赤狄之策，还望不吝赐教！”

　　蒲无伤沉吟半晌，道：“无伤年少轻狂，看来方才是大放厥词也。十多年前，赤狄就已锋芒毕露，如今看来，更是强于往昔。光是赤狄这鸩鸟之毒，就难以对付之极。”

　　“孤有一事不解，”召公虎问道，“先生方才说此毒鸟长在南蛮热毒之地，可赤狄人生活在北疆，又如何得到如此剧毒？”

　　“这便是无伤困惑所在，”见又聊到擅长领域，蒲无伤端起一爵，抬头一饮而尽，“鸩毒，乃毒药中最为稀缺者。物以稀为贵，放眼天下，此毒可谓少上加少，稀者有三。”

　　“愿闻其详！”

　　“鸩鸟习性特殊，只生存于南蛮，不离沼泽之地半步，北方根本无从见得，此稀者一也；鸩鸟体型巨大，难以捕捉，而其制毒之术又秘而不宣，仅少数人口耳相传，此稀者二也；因其毒甚剧，制毒人十有八九丧命，故此毒极难炮制，此稀者三也。更是从来没听说北方戎狄可掌握此毒者，故无伤疑惑。”

　　召公虎闻言，愁眉不展：“赤狄绝非善类，乃是孤过于轻敌也。”

　　蒲无伤沉思片刻，道：“不过，赤狄所使之鸩毒用量不多，无伤只在其箭头少量发现。且鸩毒只溶于酒中，我观毒发身亡的将士症状，大多倒不是因鸩毒而死。”

　　召公虎问道：“那是何因？”

　　蒲无伤道：“无伤还未查明，倒像是中了一种独特毒气。不知此次与赤狄交战，可否有甚异常？”

　　召公虎沉吟道：“前几日赤狄人围困赵邑，倒不过普通围城而已，战法上也无特别之处。就在今日，阵前突然出现一群黑衣祭司做起妖法。”

　　“黑衣祭司？妖法？”蒲无伤突然来了兴趣。

　　于是召公虎把方才遇到赤狄祭祀作法、放火焚烧尸体，随后程仲辛如何在林中被毒箭射伤之事都说了一遍。

　　蒲无伤闭目冥想了一会，道：“这确实不是赤狄一贯之作风，赤狄虽然作战悍勇，但并未听说有如此阴招邪术。想必这黑衣祭司，便是鬼方遗孓无疑也。”

　　召公虎道：“这些黑衣祭祀有鬼方邪术，难怪能让赤狄诸部落如此听命。如今程老将军之子程仲庚仍然生死未卜，将奈何？”

　　蒲无伤道：“无伤曾听闻上古鬼方之秘术，名曰‘尸咒’，即炼制极其阴损的尸毒，焚烧尸体便可放毒。今日，想必是用尸毒配上鸩毒，可谓毒上加毒。只是这尸毒太损阴德阳寿，一旦练成，练毒者也活不了几日。”

　　“果然一切不出公石焕老将军所料，”召公虎又道，“今日先锋战士一靠近那焚烧尸体的火焰，就感到眩晕虚弱，可是中了尸毒？”

　　蒲无伤道：“很有可能，但一切都需要无伤前往战场一看。”

　　见弱不禁风的蒲无伤执意要身赴险地，众将帅皆赶忙劝阻。

　　蒲无伤则摆摆手，若无其事道：“无妨，赤狄想必已经撤退多时也。”

　　众人大疑，问蒲无伤何出此言。

　　蒲无伤道：“尸毒炼制之处，毒性极强，许久而不能散，赤狄必无法久留。此外，赤狄选择这时放毒，乃是下策、必有缘由——或是元气大伤，或是隐藏实力。待我们骚乱，便趁此良机撤离战场。”

　　“若赤狄真是因撤退而放毒，孤心略宽也！”闻蒲无伤之言，召公虎眉目渐渐舒展。

　　计议已罢，召公虎便安排全军就地歇息，等待明日，同蒲无伤前去战场探勘。

　　第二日凌晨，周王师大营之前雾气缭绕，天空阴阴沉沉，一股难以言状的压抑。

　　集结号吹响，按昨日议定计划，周王师将重回昨日中毒之地勘察。可今日阵中气氛却是死气沉沉，恐惧如瘟疫般在军营中蔓延。

　　但有一人例外，那便是蒲无伤。对他而言，今日前往战场一探究竟，并不是生与死的冒险，更像一次饶有兴致的旅行。

　　“真不知道这些军汉们愁些什么？”蒲无伤刚结束每日凌晨的打坐，他每天要在日出前把《神农百草经》默背一遍，风雨无阻。“哪有几多事值得催动妄念……”他又练习了一会儿吐纳之术。

　　不多时，周王师便重新集起一支精锐小队，其主要任务便是随着蒲无伤前往勘察战场。在他之后，程伯休父率军紧跟其后，召公虎、赵札所在的中军、各诸侯国部队，也依次拔营前行。

　　然而，蒲无伤并不愿乘坐战车，而是独自跨上战马，骑在所有队伍的最前方，飘逸脱俗。

　　“大军停步，”到了昨日赤狄人举行祭祀仪式之处，蒲无伤示意程伯休父，“切不可再往前行！”

　　在全军将士充满疑惑的目光中，蒲无伤快马冲出大阵，往前驰骋。

　　“不好！蒲先生莫不是赤狄奸细，他去招救兵来也！”程伯休父大惊失色，脱口而出。

　　蒲无伤的异常举动确实很可疑，召公虎显然冷静许多：“大司马稍安勿躁，蒲先生自有道理。”

　　蒲无伤当然听得到他们的对话，自己历来清心寡欲，自然耳聪目明。程伯休父真不识好歹——昨日救你一子，今日要寻你另一子，却怀疑我是鬼子奸细？原来你不仅上火，还眼瞎！

　　不过蒲无伤倒是坦然，他信马由缰，四处游荡。又转了几个圈，忽然跳下马来，撩起长袍，弓身在地上拼命挖着。

　　“看来蒲先生并非奸细，乃是中邪？”程伯休父提出新观点。

　　召公虎被老将军逗得莞尔一笑，指着前方：“喏，蒲先生回来也。”

　　总算找到了些线索，蒲无伤心满意足地翻身上马，几鞭下去，便回到阵中。

　　“太保、大司马，你们猜此乃何物？”蒲无伤脸上挂满兴奋，一手拉住缰绳，另一只手上捧出一抔白土。

　　程伯休父凑近前一嗅，大惊失色：“这是毒物？先生害我！”

　　也难怪这暴躁老头起疑心，这粉末的味道着实诡异。

　　“害你作甚，此为硭硝也！”蒲无伤心有余悸，至少是替对方心有余悸，道，“还好，昨日大司马幸而没率军追进林中，躲过了一场灭顶之灾也！”

　　“此话怎讲？”程伯休父被粉末呛到，接连打了几个喷嚏。

　　“借下火石火镰。”

　　蒲无伤从程伯休父的御者手里要来引火之物，稍一碰撞，火星飞溅。接下来发生之事让所有人出了一身冷汗——

　　火星一碰到那抔硭硝，立马迅速燃烧，白色的火焰窜起来，竟有三人来高。

　　蒲无伤努着嘴道