卷1-12章 方兴 • 突围
之人，却不料赵家邨的巫医自投罗网。这神棍通晓赤狄语言，自言是赤狄安插于赵家邨的细作。杨不疑稍加盘问，知其是个祸害，但留之有用，便怂恿他去“搜寻”老胡公派来的对接之人。就这样，方兴误打误撞被杨不疑“捕获”，后面发生的事情，便是方兴终身难忘的经历了。
听杨不疑谈起亡父，方兴心中绞痛，眼看船已靠岸，强忍悲伤道：“杨兄，接下来，前往何方？”
杨不疑道：“霍国，去向霍伯借车马，再南下汾隰，拜见太保召公！”
方兴点了点头，他知道，霍国是霍叔处的封国，乃是文王嫡子、周武王和周公旦的八弟。只因大周开国之后，他与管叔鲜、蔡叔度发动“三监之乱”，事败被贬，周公旦改封霍国为伯爵，将霍国从中原腹地，迁到汾水西岸这个边境僻壤，以示惩戒。但这丝毫没有惊醒霍叔处的后人，历代霍伯大多无能，碌碌昏庸。
二人弃船上岸，便有霍国岸防部队拦住他们，要查看通关文牒。
杨不疑道：“我乃杨国国君之子，有要事求见霍伯。”
方兴闻言诧异，他只道杨不疑是寻常布衣，却不料他竟是杨国的公子。虽说杨国已被赤狄所灭，但此人出身贵胄，怪不得言谈举止不凡，不由自惭形秽。
岸防队长口气轻蔑：“杨国？杨国已灭，何来公子？”
杨不疑强忍怒火：“我有紧急军情，求见霍伯，你去通报便是！”
岸防队长遇见了硬茬，只得差副官快马回城，不多时，便有守城旅帅驱车来迎。
只见这守城官满脸横肉，一副颐指气使模样：“霍伯公事繁忙，不见亡国公子，阁下请自便。”
杨不疑愤然道：“赤狄围攻太岳山，军情紧急。霍伯不见也罢，请暂借一乘车驾，我等驱车前往汾隰，向周王师主帅报信，定原物奉还。”
那守城旅帅充耳不闻，只是喝道：“刁民，如若逗留不走，便当狄人细作捕之！”
方兴刚想辩驳，只听杨不疑在耳边道：“何必多费口舌，看我的！”
言罢，杨不疑早已跳下车来，喝问守城旅帅道：“贼将听着，尔霍国自祖先霍叔处起，便是乱臣贼子！怪不得子孙也喜认赤狄作父，愿当内应！”
那旅帅哪忍得如此谩骂，当即大怒，挺戈就刺。杨不疑身手敏捷，一闪而开，侧身抽出长刀，还没等对方反应，刀光闪出，那旅帅已然身首异处。岸防队长大惊，挺戈来战，杨不疑也不闪躲，反身将长刀一递，也结果了他。方兴看得目瞪口呆，他如何想得到，杨不疑一言不合，竟杀了两个霍国的高级将官。
杨不疑也不顾方兴失措，他倏然跳上霍国旅帅的车驾，一把拽上方兴，调整横木，打马扬鞭，战车车轮飞快，已然往南冲出一箭之地。
这时，霍国守城的兵卒才回过神来，待弓弩手准备好放箭，杨不疑和方兴早已不见踪影。
“废物，废物，”杨不疑仰天大笑，“霍国从上到下，皆是废物也！”
方兴心有余悸，只是叹道：“杨兄身手不凡，果然是恩人高徒。”
杨不疑冷冷笑道：“你是仁心君子，怕是暗骂我杨不疑残忍嗜杀吧！”
方兴被说中心事，神情尴尬。
杨不疑倒不以为忤：“人各有志，道亦不同。你和乃父一般，急人所难，是个义士。只不过，杨兄身负杨国血海深仇，还是要告诫你几句——人心凶险，须处处提防。你如今刚出彘林，初涉中原，切不可因小义而失大节，唉……”
方兴默然，隐约感觉到杨不疑言下之意，对方似乎在替方武不值，痛惜方武死得太过窝囊。
杨不疑又道：“大丈夫在世，当屈则屈，当伸则伸。方才你失陷于赤狄人手中，坚贞取死固然可敬，但彘林中人岂不是为你所累？若能急智委曲，或许有转圜余地。”
方兴知道对方在开导自己，恍然大悟，连称“受教”。
行至半道，杨不疑突然勒马，方兴举目而望，原来眼前是一片废弃城池。只见城墙坍塌，沟渠干涸，房屋亦是东倒西歪，无尽的萧索和凄凉。目睹此景，方兴怎能不想起赵家邨的惨状来，不由潸然泪下。
杨不疑叹道：“此地，乃不疑之故国也。”
方兴惊呼道：“杨国？”
“正是，”杨不疑黯然，“杨氏出自于姞姓，乃黄帝之子伯鯈的封国。殷周之际，杨国作为八百诸侯之一，响应武王孟津之盟，伐纣立功，被封为开国诸侯。奈何国人暴动后，赤狄联手白狄来犯，先后灭我杨国和蒲国，不疑君父被杀，家破人亡，若非恩师意外搭救，早已成汾水之畔的孤坟野鬼也！”
方兴眼见杨不疑伤情，知他一贯孤傲高冷，不敢相劝。
杨不疑咬着牙关，恨恨道：“不疑平生最恨者，就是霍伯这等缩头鼍龟。霍、蒲、杨三国并立于汾水西岸，成犄角之势，面对赤狄来袭，不至于不可自保。可耻那霍伯失言，置我杨、蒲二国于不顾，断不来援，这才导致我等国破家亡！其非真凶，胜似真凶，不疑恨不能生啖其肉也！”
言罢，杨不疑快马一鞭，战车驶离杨国故邑，朝汾隰方向而去。
一路上，方兴黯然沉思，短短的几天里，他见到了色厉内荏的晋世子籍，见识了胆小如鼠的无能霍伯，还有寄人篱下的赵氏族长，以及满腔抱负却故国不在的杨不疑。大周诸侯数百，却各个不同，大周之衰，到底是时运，还是必然？
马车粼粼向南，夜幕已然笼罩。
眼前，一片茫茫沼泽绵延数百里，想必是老胡公所谓的汾隰之所在。若一切顺利，召公虎率领的周王师救兵，此时便该驻扎此附近。目的地渐进，方兴心中愈加忐忑，都说大周太保召公虎是社稷良臣，却不知比起晋世子、霍伯来，又有何不同？
就在这时，杨不疑突然道：“方老弟，汾隰已到，不疑这便告辞！”
方兴满面茫然，问道：“杨兄不同去见王师么？又去向何方？”
杨不疑道：“前路已无赤狄之患，你径直往太保召公营寨报信便可！不疑便回赵邑，相助赵札死守城池，等待王师来援。若赵邑有幸围解，不疑还要去彘林，敛葬乃父！”
方兴见杨不疑去意已决，感恩不尽，作揖称谢。
“此去军营不远，便借匹马以代步，”杨不疑跳下战车，解下一匹战马的缰绳，作礼道，“方老弟，后会有期！”言罢，上马疾驰而去。
方兴见状，不由感慨万分——老胡公是世外高人，杨不疑亦是洒脱飘逸，真名师高徒也。
他不敢多耽，继续驾车，往汾隰深处赶路。此时腹中空空，又兼旅途疲惫，方兴已是强弩之末一般。但他不敢耽误老胡公所言十日之限，眼看已过了近一日，方兴强摄心神，沿途寻找周王师驻点。
汾隰泥泞难行，方兴驾车亦不娴熟，约摸一个时辰后，前方依稀有点点星光，似有一彪军马在前。
方兴定睛一看，心道：“这彪人马皆是赤袍赤带，我听闻大周尚赤，莫非是周王师兵士？”
想及于此，他驱车向前，大声吼道：“前方可是大周王师？”
对面听闻此言，火把倍增，不久，便有一军官率队走上近前，喝道：“正是王师，何人喧哗？”
果然是周王师，方兴心中一块大石头落地。
不一会儿，几个持戟兵士围了过来，把方兴围在当中，早有士卒将战车拦住。
王师旅帅检查罢车马，问方兴道：“这是霍国车驾，你是霍国来使？”
方兴刚想否认，但知道战车来路不正，经不起盘查，还是先见到太保召公再说。于是道：“我有紧急军情，求见太保召公。”
那旅帅冷笑道：“主帅是你想见就见的？可有符节，或是牒文？”
方兴暗暗叫苦，他虽带着老胡公信物，但岂能轻易交给这个小小旅帅。可自己一介野人，何来霍国符节或是牒文？自己总不至于学杨不疑那般，直接杀人闯关罢？
“押起来！”那旅帅发觉方兴神色不对，只道是细作，“没有符节、文牒，便拿你于少帅发落！”
“少帅？谁？”方兴正要挣扎，奈何饥疲交困，已然无力辩驳，只得束手被擒。