大周中兴姬为毅

　　犹深。

　　而虢国的始封国君为虢仲和虢叔兄弟俩，在武王伐纣中立下汗马功劳，也被封为公爵。虢仲封在王畿最东边的制邑虎牢关，为东虢；而虢叔被封在王畿最西头岐山故地，为西虢。后来西虢一支子孙有为，因军功受职太傅，世袭罔替。

　　有了祖上亲缘，因此到了虢公长父和虞公余臣这一代，二公爵位相同、年纪相仿、举止相类，自然气味相投。

　　虽然虢公长父乐衷拉他作“盟友”，但虞公余臣多次拒绝，并努力地同他保持距离。

　　见大帐内剑拔弩张的气氛略有和缓，虞公又堆笑道：“二位主帅，何不再坐下重议进军计划？”

　　不料召公虎这次不再客气：“先救赵邑，再往北直击其老巢。”

　　虢公长父也放下狠话：“要么救晋国，要么回镐京！”

　　“回镐京？”召公虎满脸通红，“军国大事，岂可等同儿戏！”

　　虢公长父大怒：“儿戏？放任镐京防务空虚，难道不是儿戏？小小赤狄就要全军出动，难道不是儿戏？听野人小子之言就出兵赵邑，难道不是儿戏？既然太保如此喜欢儿戏，那恕本帅不能从命，这就率本部人马回镐京驻防！”

　　“本部人马？你前锋军撤军，孤拿什么去抵御赤狄？”召公虎倔脾气上来，丝毫不让步。

　　“也罢，本帅这就交出大印，大周王师就有劳太保代为统领！”虢公长父转身从掌印官手里取出大印，放在召公虎面前。

　　“别……”虞公余臣仰着硕大的脑壳长叹，形势已然不受控制。

　　“本帅丑话说前头，”虢公长父瞪目道，“大周王师编制不齐，故而特地从虢国调兵补充，这些兵马乃孤之国兵，自需跟本帅而去！”

　　“便依太傅！”召公虎也没多犹豫，立马接过主帅大印。

　　周王师军权就这么草率易主，虞公余臣始料未及。

　　“临阵换帅本非妥当，奈何京畿危急，本帅身为太傅，只得率本国军队回镐京固防。”虢公长父努力找台阶下，“还望太保不负众望，早早击退赤狄凯旋！”

　　“借太傅吉言！”召公虎口是心非。

　　虢公长父转身要走之际，给虞公余臣抛了个眼神。

　　难道要寡人跟你走？虞公犹犹豫豫，低声对虢公道：“你我并非同党，凭什么拉我下水？”

　　“你已在水中也，”虢公长父一脸奸笑，耳语道，“你看召虎的眼神……”

　　虞公余臣不敢面对召公虎那鄙夷的眼光——他已然把虢公长父和自己看作一丘之貉。

　　虢公长父趁热打铁：“更何况，周王师中就没你虞国私兵？”

　　虞公余臣被将了一军，只得挪动臃肿的身体，道：“既然主帅之意已决，那我这副帅只能从命。王师中亦有我虞国军队，恳求太保允寡人将其带走……”

　　召公虎闭眼不答，只是点头。

　　“大司马意下如何？”虢公长父面有得色，还想如法炮制，继续拉拢大司马程伯休父。

　　程伯休父倒是为难，老将军虽然脾气暴躁，但却是实诚人：“我……我倒认同先解赵邑之围，再回军镐京……亦非不可。”

　　“你……”虢公长父显然失算了，他太过自信，没料到另一位副帅竟倒向政敌那边。

　　召公虎喜不自胜，双手把刚回收的主帅大印递给程伯休父：“按周制，兵马大权本该在大司马手上！如今物归原主，还望大司马以大周社稷为重，带领将士们驱逐赤狄！”

　　程伯休父把手伸到一半，便能觉察到身后虢公长父恶毒的目光，有些犹豫。

　　虞公余臣知道其中缘由，这程老将军大半辈子都担任太傅下属，他即便再想领兵，也习惯了看虢公长父脸色。

　　召公虎自然看出端倪，极力再劝：“大司马听令，周王师不可一日无帅，请速接下帅印，统帅全军！”

　　程伯休父这才释怀，接过大印，小心翼翼捧在手里，若有千钧之重。

　　“很好，很好！”虢公长父恶狠狠地抛下一句话，转身拉起虞公余臣，大踏步走出大营。

　　出了中军大帐，虢公长父犹然怒气冲冲，口中不断地骂着：“岂有此理！岂有此理！”

　　“太傅，这军权，”虞公余臣才走几步路，就喘得辛苦，“你说交就交了？”

　　“可不是嘛，娘的！”

　　“自周昭王之太傅祭公死于汉水，汝先祖便因军功被周穆王封为太傅。自那以后，周王师军权便在历任虢公手中世袭了五代，如今就这么交了回去？”

　　“六代，是六代，”虢公长父脸上写满了懊悔，“本帅也就是说说气话，召虎那老贼二话不说就取走了！”

　　“寡人以为你早有此意……”虞公余臣咋舌。太傅比太保还大几岁，一气之下竟称呼对方为“老贼”。

　　“也罢，也罢！”虢公啐了口浓痰，“周王师如今已是花架子，便赠与召虎又如何？他们都没打过仗，早晚乖乖回来求本帅。”

　　“程伯休父可是宿将，太保可是把军权转头便交与他也。”虞公余臣不确定自己的大实话合不合时宜。

　　“那本帅还能如何？哭着回去，求召虎把帅印回来？”

　　“那……太傅未来如何打算？”

　　“先带你我本国兵马离开汾隰，再做计较！”

　　“也罢，便依太傅。”虞公余臣隐隐不安。今日这一闹，寡人已彻底被虢公长父拉到同个壕坑里。

　　过不了多久，满朝公卿就会风传——“虞、虢二公沆瀣一气，”“早知他们就是一路货色，”云云。

　　更何况，此次周王师出征前，临时从虢国、虞国抽调大半兵马。这一罢兵，周王师剩下的那点兵力怕是连赵邑之围都解不了。后果嘛，他不敢说。

　　虢公长父无意多耽搁，二人便各自带着数千兵马，一路快马加鞭往南。约摸半日后，已远离周王师大营，来到一片开阔沃野，虢公长父下令原地驻扎休整。

　　虞公余臣也下了车马，前去找虢公长父议事。

　　连续的长途行军让虞公余臣疲乏不已，他摇着肥大的脑袋，抱怨道：“太傅，此时退军，寡人还是觉得不妥。”

　　虢公长父皮笑肉不笑：“有何不妥？”

　　虞公余臣本就体虚，此时心里更虚：“十余年来，你我本国兵马可一直领着王师虚饷……”

　　“这叫各取所需，”虢公长父总能自圆其说，“国人暴动之后，孤身为王师统帅，去哪找兵源填补编制？无奈之下，只得退而求其次，把虞、虢二国的国兵调到镐京，领些王师军饷罢了。”

　　“这……毕竟有失体统。”虞公余臣总觉得过意不去。虢、虞二国虽然同气连枝，但公爵和公爵也不一样，至少寡人还有良知。

　　“你竟有愧疚之色，”虢公长父继续轻摇簧舌，“退一万步言之，孤又非拥兵自重、意图不轨，有何不可？”

　　虞公余臣自知说不过他，赶紧岔开话题：“太傅，镐京城内，关于你的市井流言可不少。”

　　“哪里是不少，那可是满天飞，”虢公长父淡然一笑，“有人说孤和荣夷公乃是私仇，也有人说是孤发动的国人暴动，传得有鼻子有眼。”

　　虞公余臣松了松发紧的腰带：“谣传而已，太傅不必放心上。”

　　“市井传言也不全是空穴来风，”虢公长父不怀好意地笑着，“怕是虞公也这么想罢？”

　　虞公余臣吃了一惊，赶紧摆手否认。十四年前国人暴动之惨状，至今想起还后背发凉：“弹指一挥间，十四年过去也……”

　　虢公长父斜眼瞟了对方：“孤总觉得，周、召二公此次执意出兵，似乎有阴谋！”

　　“何以见得？”虞公余臣一头雾水。

　　虢公长父道：“共和执政十四年，周天子下落不明，王位悬而未决，不知还要拖延到何时才肯立新君？

　　虞公余臣道：“可依周礼，周王并未驾崩，也未退位，如何能立新