第 97 章 第九十七章 献礼
遗憾。
但当事物到了某种举世闻名的层面，就算不亲眼所见，光是听、想，脑袋里自会浮现出画面。
舒棠对此并不懊恼，哪怕现在看不到也不急于一时，因为她知道那些马匹定会用来改善军中战驹的血统，提升品质，所以早晚有一天要落在她的手里……
正当她浮想联翩，勾画着自己喂养那些骏马，给它们刷毛，带它们驰骋草原，或是上阵杀敌，相辅相成，所向披靡，心里美到不行的时候……各部族已进献完毕，轮到了本朝的王公及朝臣。
部族首领们相较其他各国略微逊色了些，进献的无非是些粮食、牛羊、各地的佳果，不算稀奇，好在真诚。
等到换成本朝臣子这边，刚看遍世间珍奇异兽，再品俗物，未免有些索然无味。
不过倒也无可厚非，身为人臣，地位在皇帝之下，本国任何的珍宝都在皇上那儿，只有他赏别人的份，没有旁人压他一头的道理。
若真有人拿出连皇帝都没见过的东西，那才真是大祸临头了呢！
舒棠百无聊赖的看着弘亲王和林知忆的献礼，因两人都是尊贵的皇族血脉，是君主的至亲，所以才有机会在这等场合展现自己的贺礼。
其余群臣与各地官员都只是递上册子，统一入库，待皇帝闲时翻看几眼小册，心中有数便可，不会个个都掏出来展示。
她托着腮，有点愣神的盯看林知忆的绣品，心里暗暗丈量自己与“贤惠”之间的距离，另一边魂儿不知道飘到哪去了，像是挂念着边境战况，又像是惦记着那几匹狮国良驹。
突然，一阵不甚良善的声音打破了合乐的氛围。
“外臣来迟了，还望皇帝宽恕！”
人未到声先至，在这道粗犷又大大咧咧的语句之后，全场寂静下来，所有人的目光都随着声源探去，最终捕捉到一个身影。
来者的一袭装束与蛇国相似度极高，充满野性的味道，长得也壮壮的，面露凶相。
舒棠注意到这个人与其身后跟着的随从，几人都佩戴了耳钳，脖上也有刺青图腾。
她不禁用右手在旁侧遮住嘴巴，偷偷问邻近的海戎：“这是谁啊？蛇国人吗？”
“你傻啊！蛇国人有胆敢来，不怕没命回去啊！”海戎也鬼鬼祟祟压下身子，和她相互嘀咕：“这是蟒族。”
也对，舒棠点点头，心想这正处于敌对的时期，蛇国怎么可能会来人贺寿呢？
可是……
她还是不明白，再次压低声音反问：“我只听说过纥族，厥族，奚族，这蟒族……是哪儿来的？啥时候冒出来的？”
海戎耐下心来为她解答：“追溯起来，蛇国和蟒族本是同源，祖上都是亲戚，包括现如今蛇国的国主与蟒族的首领也是族亲。因前些年两股势力间闹了矛盾，所以才分支出来成了单独的部族。”
“不是吧？”舒棠撇撇嘴：“那他们今天也敢来啊？”
海戎冷笑一声：“那有什么不敢的，人家完全可以说自己早就分出来了，与蛇国没有任何瓜葛，而且这些年与咱们一直没有过实质性冲突，咱们没理由迁责到他们身上。”
“可……”她蹙起眉头：“话虽在理，但怎么都觉得别扭！”
“若他们心平气和还好，我或许还能坦然面对。但你看这架势，明摆了来者不善，真是晦气！”
海戎安抚她：“好了好了，先看看再说。”
两人耳语之际，使臣已将所谓的贺词说完，即将要进献蟒族的贺礼。
随着一声呼和，八名曼妙妖娆的少女带着股香风入殿。她们腰际纤细，手臂柔软，长长的头发编成花样，额上点缀着金饰，一对双眸媚眼如丝，任人看上一眼便能深深陷入其中。
舒棠不甚理解这贺礼的含义，皱着张小脸端详那些女孩。
一般来说美女她都是喜欢的，可这些少女不知怎的，偏是让人喜欢不起来。
蟒族使臣得意的看了几眼身侧少女，像是在欣赏什么世所罕见的宝贝，脸上挂着意味深长，笑着开口：“皇上，这是我族为恭贺您的寿辰，特意精挑细选出来的贡女。她们个个肤白貌美，性子温顺，能歌善舞，又好生养。”
“听闻您膝下尚未有子嗣，我族尽心竭力为您分忧，还望皇上早日开枝散叶，续上皇族的荣光。”
此话一出，殿内的氛围立刻变得十分诡异。
无论外邦还是本朝，大家的脸上带着难堪和尴尬，甚至品出真正意图的人还满是愤怒。
是了，所有人都知道蛇国与蟒族之间的关联。如今两国交战，他们这个分支却跑来贺寿，席间非但半点名贵贺礼没有，还带了几个族中的贡女。
美其名曰为皇室开枝散叶，实则呢？难道不是在羞辱人吗？
堂堂一国之主，怎么可能会去纳敌国近亲的女子？还生下带有敌国血脉的孩子？
而生下皇子后，说什么延续基业荣光？
笑话！他们的皇位会传给那样的一个孩子吗？那又与拱手相让有什么分别？
眼看主位之上的皇帝脸色越来越难看，手指紧紧扣着龙椅的扶手，却想不出什么更狠的回绝方法。
这时，下殿的叶初尧站起身，神态端正，双掌向内交叠行礼，秉明道：“陛下，依臣看，蟒族的一番好意，我们不如坦荡收下，反正偌大后宫，养几个妃嫔还是绰绰有余的。”
大家听得云里雾里，都觉得这位大将军是不是疯了？还是脑子有毛病？居然能说出这种话！
可紧接着他向后抬了抬手：“我们的舒棠将军也为陛下精心准备了贺礼，陛下是否要看？”
一时间，全场的目光从蟒族使臣到叶初尧，此时又都在四下找寻舒棠的身影。
皇帝心中一动，联想到叶初尧和舒棠都是武将，他们的寿礼定然不是那些身外之物，许是跟战局相关。
至于叶初尧，与在座的其他人不同，他切切实实在边境和蛇国对抗，每一刀一枪都累计着血海深仇，按理说他才是最痛恨蛇国蟒族的，又怎么可能为他们说话？
皇帝不着痕迹松开扶手，把心态放得平和，恢复了他以往威严稳重的模样。
他向朝臣那侧看去，掷地有声吩咐道：“舒棠呢？坐到前面来。”
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