我家丞相又在担保

　　待舒棠领兵打马重返城郊时，薄暮将至，湛蓝天际的尽头泛起浓重的橙红。

　　边境城区之外的荒芜乍看之下孤寂，其中却又充斥满无限自由。

　　地与天相连，在契合处提笔一挥，霞光便点亮了寸寸枯草，为草尖镀上层金边儿。

　　铿锵马蹄飞速踩踏而过，干黄中夹杂几颗悄然生出的嫩绿，如星火般，寥寥之数，忍得住无名，耐得住性子，日后才能将顽强的生机洒满整片疆土。

　　顺着这马蹄向上望，只见一双精巧的战靴牢踩于马镫，修长的腿贴合马匹流畅的线条，纵使疾驰一起一伏，微微前倾的身躯依旧保持匀稳。

　　她高束起长发，由于相较男子身形格外娇小，没有合适的尺寸，所以未佩银盔，任墨色自发冠处披洒，些许垂在背后，些许随动作飞扬起，一不小心蹭上点暮色，燃得整个人都熠熠生辉。

　　“小南，看图！”她偏头，面色严肃，声线也因马蹄踩踏而不由自主高起来：“我觉着差不多该到了，怎么没人呢？”

　　时南单手握缰，颠簸中奋力把布防图凑得很近，高声回答：“根据地图来看，舒将军带兵在城外的接应点就在附近。”

　　他将图收起：“会不会是都……转移了？”

　　说至中途，他短暂怔住半个吐息，继而才改口接上后半句。

　　舒棠抽空瞥他一眼，又将视线转回去，皱起眉：“你原是想说全死了来着？对吧？”

　　小南扁了扁嘴，噤若寒蝉。

　　这也怪不得他多想，毕竟舒熠作为接应，声势不敢太过大张旗鼓，只带了一小支亲信，还有以冬青为首与舒棠交好，自告奋勇前来的昱城旧部。

　　除人少以外，从晌午到傍晚，耗时已久，若当真从茶摊听闻消息时便已经发生冲突，想想确实胜算甚小。

　　这样想来，不只是时南及随行将士，就连舒棠心里也生出许多不好的念头。

　　但本着兵者的坚毅，更有骨血至亲相连所化成的执念与不甘心……她咬紧牙关，一门心思认定舒熠他们不会死！

　　何况，除感性之外，用理智来判断，这周遭并没有打斗的痕迹，俗话说活要见人死要见尸，当没有确凿证据摆在眼前时，不抛弃任何一个战友，是她从始至终秉持的底线。

　　舒棠正视着前方，没偏半分眼神，只提高些许音量，底气十足：“都不是新兵了，战场有多残酷，想必诸位见识的只多不少。像什么残尸断骸，乱箭弃甲，血迹斑驳，那是要多少有多少。”

　　“现如今放眼四周，全无半点狼藉之态，舒将军他们未必身死，大家打起十二分的警惕，随时做好支援准备。”

　　此番跟着她前来的兵将里并无京军，都是一水儿的神策军。

　　这支队伍源于舒家，兴与舒家。

　　就算暂不提作为私家军时，兵权皆由舒家历代家主所掌握，但说舒文渊发迹后，神策军名义上被朝廷充作官军，落到实处仍是舒文渊和舒熠在管理和训练。

　　效忠朝廷不过是必要的冠冕堂皇，可若说真正打心眼儿里的信服，那还得是朝夕相处并有过命交情的人。

　　所以，这么多年双方相互产生的浓厚情谊，足矣令众将士死忠。

　　眼下舒熠携小支亲信遇险，毫不夸张的说，他们绝不比舒棠轻松几分。

　　甚至部分随行已在心中暗做打算：假设舒将军安然无恙，那是最好的结果。如若不然，他们也无法心安理得苟活，哪怕豁出这条命去，也要多拉几个蛇寇做垫背的，黄泉路上也好给将军做个伴。

　　想至此处，麾下一个品阶较她小些的副尉微夹马腹，将位置提到她身侧，回复她之余，连带凝聚士气：“舒校尉放心！我等必将追随着您，向敌寇讨要出一个令人满意的结果！”

　　他的话没说绝，可细想想还能是什么结果？

　　无非是活着，救出来带回去。死了，让蛇国加倍血债血偿。

　　一句话，好的坏的都包括了。好的是众所期盼的结果，坏的……也是坏里面最好的结果。

　　众将士已然将忠心和努力尽到了极致，舒棠心酸之余深感欣慰。

　　虽说军中官大一级压死人，更有军令如山这样的话广为流传，他们的服从看似理所应当。

　　然舒棠体会得出，队伍中诸将士各怀鬼胎，与万众一心，这两者有着天壤之别。不仅仅局限于感动与否，更能体现在战局上，甚至直接影响大家的生死。

　　之所以她选择全部带神策军，并不是因为京军质量差，也不是对方贪生怕死。

　　京军和神策，虽制度不同，但能力绝对都是毋庸置疑的，举国的精兵良将皆汇聚两军之内，每个单拿出来都能独当一面，绝没有鱼目混入其中。

　　要非说出不同，那或许便是心态，这也正是此行舒棠没有选择京军的主要原因。

　　有那么句话说得好，谁家的人谁心疼，自家人遇事，最着急最使劲儿的首当其中肯定是神策军。

　　至于京军，指哪打哪的精兵虽好，但在此事上却不会感性占据更多，到时候见了真章儿，未必会以救人为先。

　　保不齐见到蛇寇人多，头脑清醒的开始讲道理，觉得没必要做无谓牺牲，要求折返……

　　在这件事上，舒棠承认她无比自私。

　　她想救舒熠，非常非常的想！毕竟舒熠是为了接应她才受到的突袭。

　　他是在军中的良师益友，从小到大的玩伴，更是她的亲哥哥……

　　营救他，舒棠必须舍身忘死。

　　可仅凭她一个人是做不到的，她需要得力且齐心的将士在旁协从。

　　京军也有义务和责任援救战友，只是这份义务和责任，始终要与“值不值得”做权衡。一旦得不偿失，他们绝不做飞蛾扑火之举。

　　神策军则不同，舒棠带上他们，并不属于把私心强加到旁人身上，因为他们的想法与她一致。

　　无关得与失，舒熠本身，便是“值得”。

　　活着不惜一切代价都要救出，死了，拼尽全部也要报仇。

　　所以，舒棠才会选择不带任何外人，亲自点了一千精骑兵，满腔孤勇杀了回来。

　　出发前，叶初尧表示想要同去，她劝，千金之躯不坐危堂，大将军的作用不是体现在上阵杀敌上的。

　　海戎想去，她又劝，经此次峣城之行，她已了然海戎在百姓心中的地位，他不仅是信念的支柱，更是对未来的希望，决不能有任何闪失。

　　说来说去，她只想自己承担。

　　当时神策军全员自荐，争着抢着要随行，差一点就闹了个倾巢出动。

　　最后还是舒棠把其余人按下了，结合局势，选了赶路没压力，支援最快的骑兵，及少数马上弓兵。

　　就这样披着暮色一路行进，日头愈渐西沉，橙黄被残红所吞噬，照亮骏马奔袭时张弛的轮廓，以及千余人破竹般气势中夹杂的悲壮与英勇。

　　继续深入，眼中仍旧是望不到尽头的荒芜，一如众人心底那般空落落的，似是想拼命抓住些什么，却又怕闹了个徒劳。

　　舒棠微微抿唇，神色复杂。

　　二哥活不见人死不见尸，饶是最亲近的一批人，心中也不免嘀咕起来。

　　难不成真像小南所说的那样？中途转移了？或是……被蛇国人俘走，囚起来折磨盘问？

　　正当这时，腾起的马蹄疾速从一闪着银光的东西上方琼过，十足猝不及防。

　　由于事发突然，她根本来不及看清兵器的模样。纵使发现的那一瞬，她眼睛死死跟着瞧，仍旧没能看出个所以然。

　　回过头，视线被一众马蹄马腿重重叠叠的覆盖，挡得别提有多严实了。

　　舒棠“啧”了一声，烦躁又惋惜。

　　待重新回过头时，便在不远处发现了零星的血迹和尸首。

　　她立即绷紧身体，全身心的警惕起来，与此同时扬起右侧手臂在空中，手掌自然伸展。

　　“发现情况，全体警戒！”

　　战时，将领的肢体动作便是最好的交流讯号，多数比言语还要管用。

　　手下精兵们见手势，连忙小幅度勒缰，队形聚拢，紧凑且严阵以待。

　　由于阵前阵后相隔甚远，马蹄杂乱不易听清指示，便由阵中层层转达下去。

　　“发现情况，全体警戒。”“发现情况，全体警戒。”“发现情况……”

　　命令一环扣一环的传递下去，声音愈来愈远，直到垫后的一行人，无一错漏。

　　继此之后，又向前行进不出半柱香时间，终于在预先定好的接应点几里开外，发现了打斗的痕迹。

　　舒棠眉头紧蹙：“缓速推进，弓箭手准备……”

　　随话音落下，阵中队形再次发生改变。

　　原本窄窄的几列，整齐而谨慎。

　　在她第二道指示下达后，飞速变换为纵向，弓兵涌上前侧，向两端遍布开，弓箭纷纷搭弦，随时准备齐发。

　　在这种紧张的氛围下，众人正跨过惨烈的战场，步步接近舒熠的结局。

　　眼前景象果然如舒棠所说那样，有丢弃的刀枪盔甲，或插入土地或插入尸身的兵器，以及凌乱的残肢断骸。

　　她认得出，其中一些确是神策军，不过更多的是蛇国那群蛮夷，好在暂还没有发现舒熠的踪迹。

　　前方似乎还在打斗，是生是死，就看这一遭了！

　　舒棠手心满是汗珠，将银蛟松了松，又用五指依次握紧。

　　随着距离的拉近，原本模糊的天地彼端处逐渐清晰起来。

　　她遥望到远处僵持打斗的竟是个坳沟，不禁瞳孔一镇，反应不超半刻，当机立断指着前方厉声道：“弓兵听令，给我瞄准了坳沟上方那些蛇国人，放箭！”

　　此时那些蛇国兵将正专心致志与坳沟里的人缠斗，将明晃晃的后背露给舒棠他们，毫不设防，简直就是堆活靶子。

　　且不去想坳沟里的是什么人，兴许有那么八成的可能是舒熠他们。

　　退一步，即便不是，就凭两国交恶已久，蛇国侵犯本朝国土，坏事做了几箩筐，剿灭他们只有利没有弊，舒棠还巴不得多捡点这样的便宜呢！

　　眨眼间，弓兵的箭矢如天上的星河，人间的细雨，噼里啪啦箭无虚发的招呼过去。

　　一层层蛇兵应声倒地，重则当场丧命，轻些也是伤胳膊伤腿，捂着肩膀打滚儿。

　　她却觉得不够解恨，追加道：“什么新仇旧恨的，趁现在赶紧有仇报仇有冤报冤，一个贼寇都不准放过！”

　　“嗯？不对！”她眼尖，隔着老远看到坳沟里有个脑袋虚晃了一下，随即连忙又缩回去，赶紧出言补救：“注意，前方坳沟不仅只有敌人！都给我睁大眼，看仔细后再放箭，切莫伤到了自己人。”

　　“是！”“领命！”

　　弓兵们此刻占尽优势，猎杀得正舒爽，就算听闻命令也难掩那股振奋雀跃，各自积极的高声应答，悉心留意，唯独手中凌厉精准的动作一如既往。

　　眨眼间，蛇国兵将簌簌躺倒一大片。

　　分明不久前还是乘胜追击的那一方，嘴边难啃的骨头还没解决，下一刻援兵及时赶到，便落了个腹背受敌损伤惨重的下场。

　　舒棠看着坳沟上的蛇寇被清理大半，有很多为了躲避箭矢，纵身跳了下去，其余死的死伤的伤，已经无甚战斗能力。

　　虽然乍一看像是解决了大麻烦，可细想想，原本双方一上一下，蛇国人不擅用弓，喜用胡刀，面对这种地势很难找到突破口。若盲目跳下去，脚还没等沾地，就会被神策军的枪尖挑死。

　　舒熠他们在下面，易守难攻，不遇特殊情况完全可以与之抗衡。

　　可眼下叫弓兵们这么一逼迫，呼啦啦跳下去一大堆人……狗急了还会跳墙呢！何况不跳也是死，跳也是死，倒不如猩红了眼睛抡圆膀子，能砍几个是几个。

　　舒棠眉头微蹙，心想不妙，握着缰绳带