第 1 章 序章&第1章
到各式各样的装扮，服装臃肿的小丑、身着长袍的恶灵、浑身铠甲的骑士、浓妆艳抹的贵妇人……几乎所有人都戴着半边面具，捧着编织精美的花篮，在一片笑闹声中，他们向身边的人抛洒五色碎纸与鲜花。
不时有花球从彩车的窗口落下来，被窗下的行人接个正着。游/行过半，绅士们的高筒帽上已经堆满了花瓣，女士们的裙摆和斗篷上也沾染了同样的芬芳。
不知是谁帽子上的彩色羽毛脱落，被风卷着飞过冗长队伍的上空，最终落在了一位男士的衣袖上。
从巴黎来的修斯顿·温登将军正坐在波波洛广场的长椅上，眺望着台伯河的方向。
他从自己的衣袖上摘下那片蓝色羽毛，拈在指间看了看，然后松开手，让在风中颤抖不止的彩羽再次随着风飞走。
从他所在的地方，可以清晰望见热闹的游/行队伍越过台伯河而来，在不远处转了个弯，向南方继续前行。这样的夜晚，街上所有人都是盛装打扮、欢声笑语，像他这样穿着常服孤零零坐在广场角落里的人，实在难得一见。
罗马人很热情，前前后后有好几个人走过来想邀请他一起加入游/行的队伍，其中还有一个打扮夸张的小丑，修斯顿全部婉拒了，今夜他只想一个人坐一会儿，至于那些欢闹热烈的景象，远远看着就足够，投身其中是要耗费不少精力的。
不过他身上这身衣服倒也勉强算是换装的一种，因为他还穿着从巴黎带来的黑色宪兵制服，在罗马没有多少人认得这种制服，很多人都认为他只是扮成了一位将军。
距他离开法国陆军、加入宪兵团以来，已经过去了两年，就在前不久，他主动申请调往法国驻罗马领事馆，等待批复手续花了很长一段时间，他第一次踏上罗马的土地，就是在昨天夜里。
在领事馆的房间休息了一个白天后，他想出门透透气，却后知后觉地发现自己赶上了罗马的狂欢节。
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从波波洛广场的位置可以看到，游/行队伍的队尾正在经过台伯河上的大桥，今晚的□□即将结束。修斯顿从长椅上站起身，决定去跟在队伍的最后面，这毕竟是他在罗马的第一次狂欢节，就算没有精力参与，至少也应当感受一下节日的气氛。
当队尾经过广场时，他压了压帽檐，悄无声息地跟了上去。
像他这样临时加入队伍的人有很多，所以并没有引起谁的注意。不知不觉间他已经混在了奇装异服的汪洋里，前后左右都是装扮古怪的人，不时抛洒向空中的花瓣也落在他的帽子上，甚至有贵妇人从彩车中探出头，扔给他一束气味香甜的紫罗兰花球。
修斯顿接住那花球，抬头看时，抛花球的人已经躲回了车子里。
披白袍的幽灵与他擦肩而过，牵着手的少年少女跑过他身边，打扮成笨重狗熊的怪人慢腾腾地落在了他身后。
他就这样一步一步向前走着，在这一片笑闹的海洋里，他是唯一一个与周围格格不入的阴郁幽魂。
正当人流经过威尼斯宫的时候，一朵绚烂的烟花在夜空中炸开了，人们纷纷仰头去看，面容被接二连三升上夜空的烟花映照出变幻莫测的色彩。
修斯顿也抬起头，烟火将节日气氛推向了高潮，身边响起了笑声与欢呼声，他退出人流，在街边驻足，默默对着夜空望了一会儿。
就到这里，该回去了，他不打算一路跟随到古罗马斗兽场，游/行结束后恐怕还有庆典与宴会，他实在没有那个精力。
可是，就在他想要转身时，前方炫目的灯火里忽然出现了一个身影。
披散着淡茶色长发的纤瘦背影，只出现了一瞬就再度被拥挤的人流挡住，当人群稍稍散开时，他看见她回过了头，精致的银色面具背后是一双酒红色的