连枝锦

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　　清早起来，雪后初晴，大风卷走寒冷的云朵，漫天烟雾也一扫而空。城中寂静无人，白茫茫的大地上只留下两串马蹄印。

　　广阔的天地间只见一红一白两人，骑着一白一黑两匹神骏，并肩按辔徐行。地平线上忽然出现一大一小两个枯瘦的人影，拄着一根木棍艰难前行。

　　一声长嘶，两匹马停了下来。身穿貂裘，大红锦袍的少女跃下马背，踩着厚厚的积雪迎了上去。

　　待二人走近，才看清来者乃是一老一幼：两人都是面黄肌瘦、双目无神、衣衫褴褛，小孩的身上还披着一张油布，老人的身上只有一件破破烂烂的空心棉衣，脚上一双破草鞋，露出的皮肤已被冻得红肿皲裂。

　　少女拦下二人，从怀中拿出一个钱袋子，放在了老人枯瘦僵硬的手中。

　　老人抬起头看着少女明艳娇媚的脸，张着嘴支吾了半天，却喉头干枯发不出一个声音。

　　少女又转身回到马旁，取下一个酒袋子再走回，将其递给二人。

　　老人立刻打开酒袋子猛喝了几口，又给身旁的孩子喝了几口，才想起要谢谢那位好心的恩人。

　　可待他再抬头看去，却见那少女早已离去。

　　他转身回望，但见那个红色的身影渐行渐远，消失在苍茫的雪色中。

　　老人急忙打开钱袋子，往手上一倒，哗啦啦倒出来一大堆白花花的银子。老人喜极而泣，拉着孩子转过身去，朝着少女离去的方向，跪了下来，叩拜连连。

　　两匹马缓缓行到夏云卿的宅邸前停下。

　　身着官袍的夏云卿，正在门前与家人话别。夏东阳搀扶着夏夫人，泪珠莹然的看着夏云卿，咬着下唇，久久无话。

　　夏云卿拍了拍儿子的肩膀，柔声道：“东阳，留在灵州好好照顾你娘亲，不可再任性。”

　　夏东阳热泪盈眶，哽咽道：“父亲大人，既然是前去赴任，为何不带着我们一同前去啊！”

　　夏云卿叹口气，说道：“此次前去上任，前途未卜。我一人去面对就好，不忍再牵连你们。再者，你母亲年纪大了，经不起折腾，还是留在这里更稳妥些！”

　　夏夫人扯过袖口拭了拭眼角，说道：“老爷，您已经是六旬的老人了，还是收一收那倔强刚直的脾气吧，不要再让我们为您担心了！”

　　夏云卿紧紧握了握夫人的手，却没有说话。

　　夏夫人将一个包袱递给夏云卿，强作欢颜：“老爷，这是我这几日赶制的衣服鞋子，一年四季里都各备了两套。您可别省着穿啊！”

　　夏云卿接过包袱背在身上，轻声说道：“今后我不在家，家里的大事小情，都要辛苦你多加操持了！”

　　夏夫人微微一笑，道：“您就放心去上任吧。我和东阳会好好照顾自己的！”

　　夏云卿点了点头，深深的看了她一眼，向着大家一抱拳：“各位留步，我这便走了！待他日安稳下来，我再差人来接你们过去！我不在的日子，你们要彼此照顾，好好保重！”

　　说完，他又恋恋不舍地看了每个人一眼，才转过身跃上马背。看到身后的二人二骑，夏云卿又站住了脚。

　　鹿宁拱手一揖，微微笑道：“夏大人，听说皇上一纸调任，将您升为封丘督察员佥都御史里了。知道今日你要离开灵州前去上任，我