连枝锦

　　，慢慢坐起身来。

　　“是。”顾之礼拱手一揖，小心翼翼地说道：“夏首辅的确在私底下，表示过对国本之事的担忧，也对……对陛下修改先帝实录之事颇有不满。而且……臣听闻，当年他屡次三番劝说孝康太后，将翊王送往封地建府……”

　　“你说的千真万确？”渝帝的声音渐渐冷了下来。

　　顾之礼忙道：“启禀陛下，这只是臣听一些夏首辅的门生在平日里的密谈而已，是真是假臣未曾证实，所以不敢断言。”

　　渝帝沉吟许久，仿若自言自语道：“夏首辅一向口不择言、直来直去，对朕也多有不满。能说出这样的话，朕一点也不觉得意外。”

　　“皇上息怒。”顾之礼端详着他的脸色，陪笑道：“想必这不过是首辅大人的本意，也许是有人在背后栽赃他，要不……臣私下里去查一查——”

　　“不必了。”渝帝看着他，平静地说道：“这件事朕心里有数，你先退下吧。”

　　“是。”顾之礼深施一礼，然后缓缓退出殿去。

　　等顾之礼的身影彻底消失，渝帝下意识摸了摸身下的龙椅，心里也有了决定——夏云卿能一直稳坐首辅之位，是因为他是个忠君者。但如果他忠的君不是自己，或者说他觉得自己不配为人君，那就另当别论了！

　　“双喜，去把夏首辅叫来，朕要和他好好谈谈。”渝帝口气平淡得，好像要找个老友聊聊天而已。

　　夏天的尾巴越来越短，秋老虎已迫不及待地提前赶来。可尽管白天还是骄阳似火，一到了太阳西坠之时，便立刻凉爽起来。

　　一辆马车低调地停在王肃宅邸的后门，顾之礼下车后被请进门去。

　　“卑职给王尚书道喜了！”一进书房的大门，顾之礼就立刻行了一个大礼。

　　“老夫现在远离朝政，儿子又负伤在身，能有什么喜。”王肃随意翻着手中的书，漫不经心地回了一句。

　　“恭喜大人，贺喜大人！皇上刚才已经下旨，命你做内阁首辅了！”顾之礼满面堆欢，声调都提高了一大截，生怕别人听不见。

　　“夏云卿呢？”王肃依旧稳如泰山。

　　“夏云卿已经被贬为灵州推官，与三日前就离京去上任了。”顾之礼皮笑肉不笑地说道。

　　“呵。”王肃放下手里的书，捻须道：“人生还真是起起落落。从万人之上的内阁首辅，一下子降到不受待见的六品小官，想必他心中一定不好受吧。”

　　“他在首辅之位上坐得太久了，现在风水轮流转，也该换人了！”顾之礼有些幸灾乐祸。

　　王肃缓缓起身，走到他面前，然后拉着他一同坐下：“顾大人，老夫能有今日还要多亏了你‘一石二鸟’的妙计！先是利用夏云卿的门生设局，引得刘炳文和夏云卿大打出手。又利用安南之乱之势打掉了刘炳文。最后利用皇上的大忌，让夏云卿彻底失势！老夫纵横官场数十年，不得不说，你这招真是高啊！”

　　“能为首辅大人做事，是卑职的荣幸！”顾之礼连忙深施一礼，毕恭毕敬。

　　“放心。忠于老夫的人，老夫必不会亏单。”王肃意味深长地看了顾之礼一眼，二人心照不宣地笑了笑。