第 34 章 楔子·二
埃尔维拉·希特斯不知道那只知更鸟是什么时候出现的，自她有意识起，那只鸟儿就一直陪伴在她身边。
一开始它只是一个模糊的影子，埃尔维拉只能从尖尖的鸟喙中猜测这是一只鸟儿。它就像一个热爱玩捉迷藏的调皮孩子，总会悄无声息地出现在埃尔维拉的生活中的每一个角落，不管是梦境里还是现实中；但每当她想要靠近这只行踪诡秘的鸟儿一探究竟时，它又会如飘渺的云烟般消散在一片虚无之中。
年幼的黑发女孩尚未知晓“恐惧”为何物，她并没有对这个神出鬼没的影子产生过多的想法，反而把其视为一件新奇的事物，一个只属于自己的秘密。她乐此不疲地和影子玩起了只属于他们的捉迷藏游戏，在希特斯庄园的玫瑰花丛下，在林间的树梢上，甚至是在父母的身后——女孩目之所及的每一寸土地上都可能出现它的身影。
落地钟上的指针也伴随着女孩的脚步永不疲倦地追逐着一分一秒，由魔法驱动着的金属齿轮也伴随着女孩的成长而泛起丝丝锈迹。埃尔维拉对捉迷藏游戏的兴致并没有随着时间的推移散去分毫，因为她发现自己每一次找到影子时，他们之间的距离都越来越近，影子的模样也越来越清晰。
终于有一天，埃尔维拉触碰到那个影子了——即使她已经完全不记得那天还发生了什么——但她确实触碰到了影子，她找到它了，她赢得了这场捉迷藏游戏。
“你好呀，我是埃尔维拉·希特斯，很高兴认识你。”
女孩蹲在玫瑰花丛中，小心翼翼地俯下身子，尝试靠近那个隐没在黑暗中的影子。她身后连绵怒放的红玫瑰宛如点点星火，织就出一片没有温度只有芳香的燎原火海；又仿佛大地女神指间滑落的一滴鲜血，在这片无垠的大地上迸射出一片耀眼殷红；为这场特殊的会面谱写出一支华丽又瑰丽的曲调。
“别害怕，我不会伤害你的。”
“我并不害怕。”
尖尖的鸟喙自殷红的花瓣下探出了几寸，影子开口说话了。