艾斯特莱雅梅林

　　“我觉得我们该走了，克莉丝汀！”

　　埃尔维拉一手高举着魔杖，一手把还愣在原地发抖的斯莱特林女孩推出门口。仅靠荧光闪烁咒带来的光芒远远不足以照亮整个猫头鹰塔楼，不知名的怪物似乎蛰伏在在每一片浓稠的黑暗当中，来源于死亡和未知的恐惧完全占据了埃尔维拉的大脑，她甚至习惯性地喊出了对方的名字，而不是像往常一样以姓氏代称。

　　“我们得马上赶回霍格沃茨城堡，找到麦格教授求救！”

　　“看来你还算有点脑子，我还以为你们这群蠢狮子都会迫不及待地想要逞英雄去和怪物决一死战呢。”克莉丝汀干巴巴地笑了一声，她似乎把嘲讽对方当成了一种转移恐惧和自我安慰的方式，即便声音已经因为恐惧而颤抖，也依然要秉承自己一贯尖酸刻薄的风格：“看来我们勇敢的格兰芬多小姐也终于学会了害怕呢。”

　　两个女孩以平生最快的速度冲下猫头鹰塔楼，埃尔维拉第一次觉得塔楼离霍格沃茨的距离远得如此不合理，地面上积雪又厚得如此碍事。强烈的恐惧让她几乎顾不上对方的嘲讽，只能一边跑一边勉强分神吼了一句：“我们可能要没命了，你就不能少说两句把嘴上的力气省到腿上面去吗？”

　　除了耳畔空气摩擦传来的呼啸声以外，黄昏的细雪中似乎还夹杂着什么别的声音，仿佛有人在用指甲摩擦着坚硬的石砖。埃尔维拉不敢回过头，也无暇再去分辨声音的来源，只能不断逼迫自己跑得更快一些，甚至恨不得自己能够长出四条腿。

　　“希特斯！希特斯——等等我！我听见后面有声音！”

　　直到克莉丝汀的尖叫声划破暮色，埃尔维拉这才发现原本和自己并列奔跑的女孩不知从什么时候起已经逐渐落在了身后。克莉丝汀比起同龄人来说本就太瘦也太过苍白，平日里也不像是会进行身体锻炼的人，体力根本无法与每天参加魁地奇训练的埃尔维拉相比。此刻她棕色的长发狼狈地被厚重的粉底黏在脸上，只露出一双溢满了恐惧和无助的眼睛，纤瘦的身躯看起来随时会摔倒。

　　“等等我！”

　　埃尔维拉犹豫了半秒，果断地转身回去抓起克莉丝汀的左手拉着她往前继续狂奔，用自己的速度带动对方的速度，“你太慢了！等你追上来我们估计都已经去见梅林了！”

　　“没有你在这里扯着我能跑得更快！”虽然克莉丝汀一直不停地尖叫着抗议，但是她却始终没有挣脱埃尔维拉的手，反而抓得更紧了一些，“快点——我好像看见塔楼里面有东西在动——希特斯你给我跑快点！”

　　“我尽力了——你自己有脸说我吗！”

　　埃尔维拉感觉自己的肺部开始燃烧，无形的火焰把自己体内的每一丝氧气都燃烧殆尽。她不知道自己身后是也没有跟着什么东西，也不知道克莉丝汀看到的究竟是什么，但是再没有多余的力气和勇气去回头。

　　平日里小精灵们都会把通往塔楼的小道上的积雪清理干净，可是今天的雪厚得每踩一步都会留下一个深深的脚印，两个女孩就如同陷入了一片洁白的泥潭中。埃尔维拉只能强迫自己不断地加快速度，半是奔跑半是跳跃地往霍格沃茨城堡的方向逃去。

　　“该死的——为什么——为什么——这条路这么长！”克莉丝汀喘着气，艰难地在齿缝中挤出一句完整的抱怨。

　　埃尔维拉第一次这么赞同对方的话语——因为无论她们两个再怎么努力地奔跑，那座哥特式城堡离她们的距离似乎依然没有改变过；平日里十分钟就能走完的小道，此时跑了近十几钟却依然看不到尽头。

　　“克莉丝汀，你觉不觉得——觉不觉得——这有些奇怪？”埃尔维拉艰难地拼凑出完整一道的句子，她肺部那股无形的火焰已经燃烧到了喉头，每吸入一口冰冷的空气就会带来一阵灼烧般的剧痛。但是她的身体似乎已经麻木，就像一具被拉满了发条的木偶，只会机械地重复着奔跑的动作，“塔楼离城堡的距离——好像没有这么远……”

　　“可是那该死的塔楼确实离我们越来越远了啊——”克莉丝汀的脚步似乎停顿了片刻，她气喘吁吁地接过话，“——我们总不能跑错方向了吧？我记得我们一直都是朝着城堡跑的！”

　　克莉丝汀的话像魔药课上爆炸的坩埚一样惊醒了埃尔维拉，一时间无数的回忆和细节蜂拥着挤进她的大脑，试图拼凑出什么事情。她不自觉地放慢了脚步，盯着前方寂静的霍格沃茨城堡：“我们明明一直在前进，也没有弄错方向，那——会不会是霍格沃茨城堡的问题？”

　　克莉丝汀闻言扬起眉毛，干净利落地翻了个白眼：“是今天的风太大把雪灌进你脑子里面了吗？”

　　埃尔维拉对克莉丝汀的嘲讽已经感到有些麻木了，自顾自地继续说道：“我们一直朝着霍格沃茨城堡的方向前进，万一那不是真正的城堡呢？”

　　“哦，你是想说你的眼睛或者脑子可能出了问题吗？”克莉丝汀干巴巴地笑了一声，她脸上的妆已经全花了，失去口红掩饰的唇毫无血色，“这个好办。”

　　“啊！”

　　下一秒埃尔维拉便感觉自己拉着克莉丝汀的手传来了一阵剧痛，堪比十只护树罗锅同时把它们的利爪扎进自己的掌心。她条件反射地把自己的手猛地抽回来，震惊地朝着身旁的女孩大吼道：“你突然掐我干什么？”

　　克莉丝汀不耐烦地皱起眉：“当然是帮你清醒过来，你不是怀疑自己出现幻觉了吗？”

　　“那你掐你自己啊，掐我干嘛？”埃尔维拉揉了揉自己发红的左手，正想抱怨几句，却突然发现自己脚下的塔楼小道突然消失不见了，取而代之的是堆满积雪的林间空地。她下意识地抬起头，原本一直在她们前面的霍格沃茨城堡此刻却变成了一间破败不堪的木屋和它后方静静垂下枝条的打人柳。此时的天色已晚，月亮带着虚弱的光芒缓缓拉下夜幕，为寂静的禁林笼上一层模糊而诡异的阴影。

　　“见鬼了！”埃尔维拉果断地抬起腿狠狠地踩了克莉丝汀一脚，故意忽略了对方几乎能够媲美霍格沃茨合唱团高音齐唱的尖叫声，“醒醒，克莉丝汀，你看见了吗？”

　　“你这个小——”克莉丝汀跳起来后退了一步，但是在看见周围的景象后她愤怒的话戛然而止，“这——这不可能！我们从猫头鹰塔楼跑到了禁林？”

　　怪不得平日里都有小精灵负责清理的小道上堆满了积雪，怪不得她们离塔楼越来越远却无论怎么跑都无法回到霍格沃茨。埃尔维拉的感觉周围冰冷的细雪正一点点地渗入自己的每一根血管当中，无数细节在她的脑海里拼凑成型——这根本就不是通往城堡的方向，她们看见的也不是霍格沃茨，假如不是克莉丝汀用疼痛唤醒了她们，也许两人还会一直盲目地跑进更危险的深处。虽然埃尔维拉不知道她们之前一直看到的“霍格沃茨城堡”究竟是怎么回事，但是塔楼里死去的猫头鹰已经证明了这一切都和禁林怪物脱不了干系。

　　而且埃尔维拉回想起来一件更可怕的事情——阿尔文说过艾拉薇娜自从去了猫头鹰塔楼寄信以后就再也没有回去，她可能也遭遇了和自己一样的事情，这就意味着她要么也在这里附近，要么……已经被怪物追上了。

　　两个女孩下意识地贴在一起，非常默契地举起了手中的魔杖，屏住呼吸观察着四周昏暗的树林。埃尔维拉望向昏暗的密林，枝叶间绵延的阴影一片死寂，整个世界仿佛只剩下她们两个急促的心跳声和呼吸声；然而当她透过狭窄的枝干缝隙看后面空茫的雪原时却发现有什么东西在一片洁白中一闪而过——就在她们跑来的路上——它模糊而迅速，有点像个四肢着地的人，但是埃尔维拉很确信没有任何人类能够用这种扭曲的姿势奔跑。克莉丝汀紧紧这次地捂住了自己的嘴巴阻止自己尖叫出声，似乎是担心自己的声音会把怪物引来。埃尔维拉和她交换了一个眼神，两人都在对方眼底捕捉到了同样的恐惧。

　　“它快追上来了！”克莉丝汀颤抖着压低自己的声音，“那是什么东西？我们该怎么办？”

　　想要跑回霍格沃茨已经没有可能了，因为怪物就在她们回去的必经之路上，现在往回跑等同于送死，现在她们可以选择的道路只有唯一一条。埃尔维拉咬了咬牙，强迫自己冷静下来：“先躲进木屋！”

　　就在两个女孩说话的空隙间，不远处的禁林掠过一片扭曲的阴影，那道黑影和她们之间的距离正在飞速缩短，这种不可思议的速度更让埃尔维拉肯定一直在追逐她们的东西绝对不是人类。埃尔维拉和克莉丝汀没有选择，只能硬着头皮冲进了前方破旧的木屋，木屋陈旧的阶梯在两个人的重量下发出不堪重负的□□，疯狂地刺激着两个人的神经。

　　此时的天空彻底被夜幕笼罩，木屋内宛如一团化不开的浓墨，两个女孩只能借住魔杖微弱的光芒摸索着一路前进。木屋里面的空间比外面看起来要大得多，吱吱作响的木地板上甚至还残留着几断破烂不堪的地毯，而且这里弥漫着一股极为刺鼻的恶臭——这种令人作呕的气味混杂着浓浓的血腥味，就像是高度腐烂的肉类。

　　“梅林的胡子，这是什么味儿——这间破屋子里是死了什么东西吗？”克莉丝汀的声音有些断断续续，她似乎快喘不过气了。

　　这股恶臭令埃尔维拉的胃一阵翻江倒海，她的第六感拉响了心中的警铃，不断地提醒着她这一切都不对劲。

　　“荧光闪烁！”埃尔维拉把魔咒的光芒调到最亮，然后高举起它照亮周边更多的区域，这时她才发现天花板上似乎悬挂着什么东西。

　　她顺着魔杖的光芒看上去，只见天花板上挂满了密密麻麻的尸体，有已经完全风干只剩下一层皮囊的黑猫，有血淋淋的被开膛破肚的嗅嗅，然而最令人毛骨悚然的却是尽头垂落的那惨白的还带着褐色血迹的人类手臂和大腿——从大小看来它们似乎都属于孩子，肢体末端稚嫩的指尖已经□□涸的血彻底染成了黑褐色，仿佛在昭示着它们的主人生前所经历的噩梦。整个天花板就像一片倒挂着的地狱，把代表着死亡的浓郁恶臭洒遍木屋的每