艾斯特莱雅梅林

　　脑子长反了吗，亲亲斯汀？”她不甘示弱地冷冷盯着对方的眼睛：“我用了什么手段？你出门是不记得带上脑子了吗？”

　　“你用了什么手段？”克莉丝汀像是听到了某件有趣的事情一样轻轻地笑了起来，微卷的棕色长发随着她的动作微微摇晃。“我怎么知道大名鼎鼎的埃尔维拉·希特斯用了什么手段，能够在魔药课成绩一塌糊涂的情况下获得斯拉格霍恩教授的青睐？哦——据说你已经没有父母了，那么也许是好心收养你的那位教父特意送了教授一份大礼，说服他把名额让给你？”

　　“你认识我教父？”埃尔维拉警惕地打量着对方，她的满腔怒火已经随着克莉丝汀的一番话化为了满头雾水。阿尔伯特教父曾经拜托斯拉格霍恩教授改良她所喝的魔药，偶尔也会让他把药剂转交给自己＊②。可是这和克莉丝汀又有什么关系呢？“你到底在说什么？什么名额？”

　　“你把脑子放进坩埚里面搅拌了吗？”克莉丝汀拔高了几个音调，几乎要把埃尔维拉的耳膜刺穿。她那双棕色的眼睛里燃烧着惊人的怒火：“我才不管你那可怜的教父是谁！整个斯莱特林都知道斯拉格霍恩教授已经在私底下把你定为鼻涕虫俱乐部的新成员了，我已经看见今年的新成员徽章上刻着你的名字＊③——到现在你还要装模作样吗？”

　　埃尔维拉目瞪口呆地愣在了原地，瞬间想起了之前的魔药课上斯拉格霍恩教授所说的给表现最出色的学生的“神秘礼物”，以及伊丽莎白和塞缪尔关于“鼻涕虫俱乐部”的话。

　　“你疯了吗？你在开什么玩笑？这怎么可能呢？”埃尔维拉感到既荒谬又莫名，可是克莉丝汀眼底的怒火却分毫未减，脸上看不出半点开玩笑的痕迹。她抬头看向身边的其他人，却发现四周不管是格兰芬多还是斯莱特林的学生都目不转睛地看着自己，似乎并不完全认为克莉丝汀说的是假话。

　　“不管你怎么掩饰……我们走着瞧吧，希特斯。你那糟糕的魔药水平我们有目共睹，即使你那个教父有什么好手段，也比不过我父亲在魔法部的职位。所以——不管是论成绩还是论家庭，鼻涕虫俱乐部的名额都轮不到你！”克莉丝汀冷笑一声，带着身边的几个斯莱特林女生像只高傲的天鹅一样昂起头，大步走向了自己的位置，把满脸难以置信的埃尔维拉扔在了原地。

　　“行，这条鼻涕虫还是留给你自己当吧，亲亲斯汀！”埃尔维拉对着克莉丝汀傲慢的背影怒不可遏地竖起了中指，然而这一幕却非常不凑巧地被刚好走进门的麦劳尔斯教授收进眼底。

　　“看来希特斯小姐的手指非常灵活，并且很迫切地想展示自己的这一长处。”麦劳尔斯教授锐利的灰绿色眼睛透过薄薄的镜片，冷冷地落在埃尔维拉的手上。“那么作为奖励——格兰芬多扣五分。”

　　“真不知道他是怎么当上格兰芬多的院长的。”埃尔维拉愤愤不平地把自己的课本摔在桌面上，恶狠狠地翻到了这堂课的章节。“他一天之内扣格兰芬多的分数比其他三个学院一年加起来的都要多。”

　　“诺特说的话到底是什么意思？斯拉格霍恩教授已经在私底下把你定为鼻涕虫俱乐部的新成员了？”艾斯特莱雅梦呓般地呢喃道：“可是这说不通啊……”

　　然而更让人想不通的却是这道流言传播的速度，不到一个下午的时间里，几乎四个学院的一年级学生都开始以一种奇怪的目光打量起了埃尔维拉。谣言在每个人的心底生根发芽，猜疑的花蕾于根茎上茁壮成长，最终在所有人的唇边盛开出朵朵由传言编织的花朵。斯莱特林对克莉丝汀的说法深信不疑，而格兰芬多和拉文克劳内部已经出现了诸如“斯拉格霍恩教授其实是希特斯那位不为人知的教父”此类曲折离奇的故事。

　　“我们打听过了……鼻涕虫俱乐部的成员说斯拉格霍恩曾经不止一次吹嘘即将有一位新成员加入他们，他说这位学生‘拥有曲折悲惨的身世与过人的勇气’，俱乐部的学生都猜测他指的是你。”菲恩压低了声音，不动声色地戳了戳埃尔维拉的肩：“不过这件事正在传开来还是因为克莉丝汀·诺特说她去斯拉格霍恩的办公室时，意外撞见了后者正打算藏起刻有你名字的徽章。”

　　“谁都知道诺特有多渴望加入鼻涕虫俱乐部，毕竟所有人都清楚斯拉格霍恩是根据家庭背景选人的。而她的父亲正巧是魔法部的高层官员，她觉得自己一定能入选。”塞缪尔·唐不知道从哪里探出了头，一双琥珀般澄澈剔透的大眼睛里不管什么时候都闪烁着单纯无辜的光芒。“不过……斯拉格霍恩不会真的是你的教父吧？就连拉文克劳的学生都开始相信这个说法了！”

　　“当然不是！我的教父还年轻着呢，也没有地中海秃顶，而且他的身材保养得很好，就是平时严肃了一点，不然绝对会是女生喜欢的类型！”说到自己的教父，埃尔维拉顿时像一只被踩到了尾巴的猫，如同倒豆子一般把他的所有优点倒了个遍。“他是个格兰芬多，当年毕业时他的N.E.W.Ts成绩是整个学院最优秀的，甚至超过了傲罗录取的标准！”

　　“永远不要在她面前提前她的教父，她的亲亲乔纳森还有邓布利多。”菲恩用嘴型告诉呆呆愣在原地的塞缪尔：“否则你会听到比梅林的胸毛还多的赞美之词……”

　　也许这就是外貌的优势，不管是什么情况下塞缪尔清秀的五官配上那双水光潋滟的琥珀色眼睛，都让他看起来像一只单纯又没有睡醒的小奶猫，此刻他愣住的样子更让人产生了一种可怜又无辜的错觉。埃尔维拉意识到自己似乎过于激动了，这才有些恋恋不舍地止住了话头：“总之我的教父哪里都很好，只是不太爱笑。”

　　“好，好，好。”菲恩赶紧接过话头：“不管怎么样，只要是能让诺特不高兴的事情，我都觉得是好事。”

　　“说起克莉丝汀·诺特，我有个悲伤的消息——她墨水瓶里的墨水在魔咒课上全被人偷偷替换成了粘稠难闻的米布米宝汁液。”塞缪尔眨了眨那双琥珀色的大眼睛，假如是不熟悉他的人，绝对会被他脸上无辜而惋惜的表情所欺骗：“我当然不知道这是谁做的了。”

　　三个人互相对视了一眼，不约而同地露出了意味深长的笑容。然而就在这时，一只金棕色的猫头鹰拍打着翅膀打断了他们三个人的讨论，落在埃尔维拉面前的桌子上。和霍格沃茨那些送信的猫头鹰不同，埃尔维拉从来没有见过颜色如此鲜艳的猫头鹰——它身上的金棕色羽毛宛如落日熔金，当它展开翅膀的那一刻，整个礼堂大厅都仿佛被它点燃了。然而最特别的还是它那双与众不同的灰绿色眼睛，仿佛两颗被放置于阴影中的绿宝石，当直视着那双奇特的眼睛时，甚至会产生一种它下一秒便会开口说话的错觉。

　　“我从来没有见过这样的猫头鹰……这是谁的宠物吗？”埃尔维拉惊讶地发现自己没有在猫头鹰的脚上发现任何信件。但是猫头鹰好似看出了她的心思一般缓缓地抬起了头，埃尔维拉这才发现对方嘴里衔着一张小小的纸条。

　　“给我的吗？”埃尔维拉疑惑地张开手，猫头鹰轻轻地把纸条放进了她的手中，用那对玻璃珠般的灰绿色眼睛凝视着她。在那一瞬间埃尔维拉甚至以为自己面对的不是一只鸟，而是一个真真实实的人，但猫头鹰很快便移开了目光，如同无数普通的鸟类一样拍打着翅膀飞走了。

　　她展开了手中被折叠得整整齐齐的纸条，上面没有任何落款，也没有任何署名，只有一行清秀有力的斜体字：

　　不要加入鼻涕虫俱乐部。

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　　＊①爱丽丝·考文特相关剧情见Chapter.19。

　　＊②阿尔伯特教父拜托斯拉格霍恩教授改良与转交魔药的剧情见Chapter.14。

　　＊③“鼻涕虫俱乐部”以及“成员徽章”剧情见Chapter.23。