第十三章 他乡遇故知
配，可她杜且却不行。沈老太爷要从她身上要回捐给赵宋皇族的本钱，而朝堂却拿她平衡与海商的关系，更以父亲的前程相要胁。
阵阵暗香传来，杜且和弃之同时望向四面敞阔的大堂。香是极易挥发性的物质，一旦点燃，即便是封闭的内室，也会传出丝微的香味。而这里有近二十间的雅室，每一间内都有一名调香圣手，为了拔得今日头筹，而动用平生所学。
弃之与杜且拾阶而上，走到第一间香室门口，有侍婢递上一个封闭的竹制香筒。弃之让杜且先闻，她开了一道小口，青烟升腾，檀香的味道很重。她把香筒递给弃之，他摆手，表示已经闻过了。
如此一间间地走过去，每一个香室的香品都各有不同，但也不尽相同。因为是官办香会，参赛的香坊都不约而同地选择上等的香料，檀香、乳香、没药、沉香、龙涎。不出错，但也没有太大的特色可言，与今日之主题似乎也没有太大的关系。
二人绕了一圈，嗅觉已近麻木。
弃之走下台阶，一阵青草清爽气息扑面而来，吹散了香料环绕的粘腻，“你猜今日谁会获胜？”
杜且望了一眼场中各路评判的官员，微微勾唇，“不出意外还会是顾氏香坊，但是我方才看到沉水记的调香师。”
弃之莞尔：“沉水记乃是皇商，基根在都城，但从上个月的香会沉水记便有人参赛，曾听闻沉水记失了皇商之名，如今的当家有意把香坊迁移至泉州，收了香之后直接做成合香，再发往各路售卖，以节约成本。沉水记若是南下，对顾氏香坊的冲击最大。”
“说是这么说，但沉水记的调香师都是从宫中出来的，一向用惯了上等的香料，非达官显贵难以承受其高昂的价格。”
“你对沉水记倒是十分了解。”
杜且无意继续沉水记的话题，转而道：“我今日更喜欢十七号香室的香品，她用了薄荷、龙脑和龙涎，气息清爽，最适合今日的主题。若是我来解题，夏蝉不在于蝉，而在于夏。夏日炎炎，冰爽最佳，不是吗？而其他的香室都用了禅来通蝉，大量的檀香叫人昏昏欲睡。可他们香室中的知了却争鸣不休，唯有十七香室的知了间或发出几声，看似十分享受。”
杜且虽不会调香，但参加的香会甚多，识香辩香的能力还在。
弃之颇有同感，连连点头，“不出意外应是顾氏香坊的合香。”
果不其然，十七号香室的香品“语冰”夺魁。夏蝉语冰，不可谓不精妙。世人皆道，夏蝉不可语冰，顾氏香坊的调香师果然让人眼前一亮。
杜且真诚发问：“顾衍这般人品，怎么会人如此死心塌地追随于他？看他的样子，如此刻薄，不把人放在眼中。在钱财方面，也不会是大方之人。”
弃之眼角的肌肉抽了一下，语气生硬：“自然是迫不得已。”
十七号香室的门打开，一名中年妇人走了出来，布衣荆钗，脸颊削瘦，双目黯而无神，双鬓已染华发，但朴素的衣裙也难掩气质端方。
“方婆婆？”杜且迎向那名妇人，“你为何在此地？”
方渐蓉无神的眸子骤然亮了起来，望着走近的女子，竟不受控制地大哭出声。