18 苏卓病故
他远远观望，这场世俗的葬礼仪式隆重却情感淡漠，几位交好的同龄人均未参加，他们约了一艘船，要征讨藏在江水中的恶神。
明大夫却参加了，他对其他人不感兴趣，对死者的兴趣同样缺缺，只是与苏家千金苏雅交谈，随后跟着对方走了。
至于其他人，钱小乙并不认识，但有两位贵宾十分耀眼，在楚城早传开了，唐都督对苏卓小友的不治身亡感到十分悲伤与自责，携妻子前来参加葬礼。
于是乎，苏卓的死渐渐变得无关重要，唐都督的视察让楚城的官员以及各大世家纷纷活跃起来。尚属头七，唐都督已经在众人的带领下参观城中各行各业，甚至从有客来门前路过。还去了外城水域查看，欣赏了打鱼人的矫健英姿，感慨百姓的富裕。
唐都督离开的时候，仿佛带走了楚城所有的悲与喜，于是生活变得平淡，日复一日，年复一年，从来如此。
钱小乙对老人的昏迷不醒感到厌倦，不知道从何时开始，他会不经意间忘了给老人按摩，忘了伺候老人的日常。
他的字写得越来越好，但他和那些读书人、那些客人的关系正越来越疏远。
至于明大夫，近来他对人体交换的研究日渐疯魔了。
钱小乙却似乎感觉到，对方的研究正逐渐趋向某个明确的目标。
楚城之外，元国的天下似乎开始乱了。
一切要从唐都督离开说起。
离开楚城过后，唐都督突然生出私访两江道各地的想法来，大概他也明白，如楚城那般，他永远只会看到繁华。
然后，总督府的队伍在途中被劫杀，唐都督的夫人不幸罹难。
唐都督大怒，原定的私访取消，两江道掀起一场天翻地覆的审查，最终以两江道为源头，辐射至元国整个南方。
一股剪不断理还乱的，致力于改朝换代的势力逐渐走向政治舞台。
在如此环境中，楚城也在潜移默化中改变。
杨守愚说，官方开始在千湖话事了。