步蟾宫

　　酿酒的粮食便是郑氏从公中私自挪用，且她肯定在账面上弄鬼做了假账。

　　虽说郑氏的心计手段都不差，但假的便是假的，郑氏这番卖粮的举动，可是落在所有人眼中，若叫人发现些蛛丝马迹去，郑氏在这个家可就再没脸了。

　　要不要把自己的猜测告诉李庸知晓呢？她交予郑氏的酿酒方子写得很详细明了，只要按照放子上的步聚一步步操作，应该不会失败才对。难道郑氏所托非人，她娘家人欺骗她不成？

　　这样一想周素贤又不肯定了，但如果此时将郑氏挪用粮食之事告诉李庸知道，到底手上没有甚么真凭实据。如若李庸冲动之下去质问郑氏，郑氏必定会以为这是她在使坏，郑氏若倒打一耙趁机将自己赶出李家，到时谁又能护得住她？如此考量下，周素贤也只得按捺住想法，且看郑氏接下来会如何。

　　第二日周素贤便去镇上的铁匠铺订制了一套蒸馏酒液的特殊器具，类似个锅盖的样式，只是其顶部多了个长长的出气管子，铁匠铺的师傅便收她半钱银子做订金，又叫她十日后来取，再付余款。

　　因明初的时候，这种蒸馏取酒的法子还未广泛适用，周素贤也打算先来试试看，到底能否酿造出高度白酒来，这关系到她往后的赚钱大计。需知道古时候大部份都是米酒，不然武松十几碗高度白酒下去，还不醉死，岂能有力气去打虎？

　　郑氏的事情提醒了周素贤，她埋在地里的桃花酒不知如何了，便拿了把铁锹去河边挖了一瓮酒出来。只可惜她人小没力气，只得唤李庸和李廉两个来帮忙。两人听得周素贤要起桃花酒出来，遂十分欢喜，不过一会子便将酒瓮起出并抬到周素贤的房中。

　　看他二人份外眼馋那瓮桃花酒的样子，周素贤就将封泥拍开，将酒瓮的盖子一揭开，顿时一股子桃花的味道混着酒的香味弥漫出来，李廉便让周素贤快些拿吊子打酒出来。

　　周素贤自己也紧张，这是她第一次酿桃花酒，也想知道这酒究竟是甚么味道，便取来一个干净的竹吊子，分别装了三碗酒。三人一看那酒的颜色娇艳如桃花，香味更是扑鼻而来，似乎在邀君赶快品尝一番。

　　李廉二话不说，捧起碗便喝了一口，周素贤从他舒展的眉眼便知道酒的味道必定是令人满意的，遂自己也尝了一口。这桃花酒入口微甜口感绵纯，桃花的香味更是令人回味无穷，周素贤也舒展起眉头来。

　　李庸一口气将一碗酒喝完，砸巴几下嘴巴，便自己又装了一碗，直说好喝。

　　到底顾忌郑氏在，三人也不敢多喝，李廉便问周素贤，这酒她打算如何卖？

　　周素贤这回并不打算托相聚楼去贩售，她想拿着酒去县里的酒肆托卖，因不知这里头的行情，便和他兄弟二人请教。

　　两人见这桃花酒不应当被这般贱卖，便都想为周素贤想法子，李廉说要送两壶给他们的授业恩师黄举人去喝看看，若被黄举人看中，到时黄举人那里便又多了条门路。

　　李廉的思路很好，他又将学里的同窗过滤一遍，若是家中有经营酒肆的，也让周素贤准备两坛出来，他到时亲自去送。周素贤自是应允。李庸不甘落后，便说要陪周素贤一起去县里的酒肆看看。于是三便看了看天色，见时候尚早，李廉和李庸便扯了个小谎，说是要去县里看望老师，郑氏虽心情不好，但还是允了二人出门。

　　周素贤如今是自由身，到底没敢很打眼，她跑到村外的路上去等李庸他们，待二人的马车行来，这才上车和他们一起去县里。