步蟾宫

　　可要与我和四郎一坛尝鲜。”

　　周素贤晓得他不过是要自己心里无负担，便承他情，笑道：“要几坛都得，往后我还要酿桑椹酒，荷花酒，葡萄酒，梅花酒……只要酒成，便叫你们第一个试酒。”

　　二人听得还有那许多酒，都甚是期待。李庸不曾想她这般能干，不仅厨艺十分了得，且还能酿造听都未听过的酒，心下既得意又欢喜。连连感叹祖母真的为他寻了一门好亲，又在心底鞭策自己要上进，一定要考得进士叫周素贤风光。

　　李廉兄弟两个晌午趁郑氏午歇后，偷偷摸摸地帮周素贤将酒瓮洗净又搬回到她屋里。屋子本就不大，被这些酒瓮一塞，简直连放脚的地方都无。两人当着周素贤的面不露出甚么，回了屋，想到周素贤屋里的寒酸，不禁感叹郑氏待周素贤着实不算好。

　　李庸便和李廉说，要想法子帮周素贤换一间好点的屋子，李廉朝他看一眼，道：“且不说母亲能否同意，若再生出甚么事端，最后总是贤娘遭秧，你帮得她一回，又能帮得她多少回？”

　　李庸一想果是如此，郑氏根本就不喜欢贤娘，他做得多贤娘只会处境更艰难，遂思量究竟该如何才能令到郑氏喜欢上贤娘。

　　李廉本就想劝他，当下时机最好不过，便和他正色道：“我知你还在偷偷赚钱接济她，只你也看到了，贤娘自己如今也能赚得银钱，她缺的不再是那几两银子，而是将来嫁给你的底气与尊严。你若真为她好，从此只一心把书读好，勿要再分心旁道，咱们兄弟来个双进士光耀门楣，叫旁人再也欺负不得我们要保护的人，如此岂不好。”

　　李庸当下茅塞顿开，他要护得周素贤，便要看他的成就，夫妻本就一体，只有他出息了，周素贤才会妻凭夫贵。如此一想，还好李廉当下一棒打醒他，从前那些以为对周素贤的好，实在是小孩子把戏看不得。他朝兄长深深一揖，委实感激。

　　李廉见他醒悟，大力的拍了拍弟弟的肩膀，很是欣慰，道：“既然往后是三叔教我们读书，只得三年时间，我们兄弟一定要把握当下，努力跟三叔读书，再勿心有旁顾。”

　　周素贤自是不知道后来发生的事，如今酿酒的器具已有，唯差一样主料，便是酿酒用的米粮。昨日她在市集上询问过，如今的粮价较贵，从前一两银子便能买得两石粮，如今却涨到一两三钱银子两石，她便想再多观望些时日，看粮价是否会往下跌，如今她手头银钱不多，只能省得一分是一分。

　　郑氏见周素贤买了十几个酒瓮，就使钱婆子去问周素贤这是要做甚？周素贤便把自己要酿酒之事和盘托出。她如今已不需要再日日起早贪黑做点心去卖，便故意要让郑氏知晓她的这门技艺。

　　郑氏听钱婆子来回话，竟不知道周素贤会酿酒，心中感叹周素贤倒是真个能干。又听钱婆子说周素贤要买粮食酿酒，一说到粮食，郑氏的心眼便活了。如今账上并无余钱，李老爷子的后屋里可还有满满一屋子的粮食哩。

　　郑氏当下就盘算起来，过得一会，就叫钱婆子请周素贤来。

　　周素贤不知郑氏唤她做甚，又想这个月的饭宿钱却还未到把的时候，便和钱婆子一道进了郑氏的东屋。