步蟾宫

　　郑氏寻外援不成，便去寻李伯忠告状。三房做事太不地道，郑氏满心以为李伯忠会站在她这一边，却不曾想李伯忠将她劈头骂了一通，道：“如今既已分家，说甚都无用，当初若不是你做下错事，咱们李家又怎会分家！”他越骂越气，“如今三房要起大屋，与咱们大房没有半点干系，你在这里上窜下跳只会被人看不起，还不如去寻三弟妹问是否需要咱们大房帮忙，这才是你身为长嫂的气度。”

　　男人看事情与女人从来不同，李伯忠认为既已分家另过，往后少不得大郎四郎几个还要仰仗三房的提携，如今来揪旧账实在不算明智，而且很应该与三房示好才对。遂将郑氏的火气压下，严令她不找三房寻事。

　　“怎么叫上窜下跳了？我这不是就事论事？盖三进的宅子最少得花上千贯宝钞，若非从前公爹偏心，三房又怎会存下这么多钱来？不然就凭罗氏那几台嫁妆，要盖大屋从何说起！”郑氏心下不岔，若论奸猾三房为最，又怎会听李伯忠的劝告。

　　李伯忠怒目瞪她一眼，晓得郑氏主意极大，又怕她会趁自己不注意时真个去三房闹事，若真闹得大房与三房失和就麻烦了，便严重警告郑氏：“反正不准你去找三房的麻烦，你若把我的话阳奉阴为，若让我晓得了，这回说甚么我也要休了你。”他也算摸出几分治郑氏的窍门来，一提休妻两字，郑氏的气焰就嚣张不起来，这实在是个对付郑氏的不二法门。

　　郑氏暗暗咬牙，恨李伯忠有了新人忘旧人，从前家中事务都是她拿主意，现如今李伯忠倒压了她一头。看他的架势，这回说休妻并不像是玩笑话，只得忍下胸中这口恶气，服软点头。

　　李伯忠越发觉得郑氏面目可憎，竟连一句话也不肯与她多说，便甩袖离去。

　　郑氏寻不到可以诉苦的人，又被李伯忠这般训斥，简直憋闷得内伤。气苦之下便思量对策，三房这件事如何能让她就此算了，便使人给李青芝送信，说是过几日去探望她，实则是想去寻李青芝讨主意。

　　周素贤并不知郑氏要去探望大娘子，如今她和小环的饭食都由刘妈送到屋里，郑氏打定主意不与周素贤一个桌用饭，周素贤也不强求，想到只需再忍耐些时日，到时她和小环自己开火，哪里还要看郑氏的脸色。

　　郑氏急不可耐，第二日便打点行装，又将家中收成的上等米粮瓜果之物备下礼盒。李青娥和李康也吵着要去看大娘子，郑氏无奈之下，问过李伯忠的意思，便答应带她姐弟二人一同前去荆州。

　　周素贤这才知晓郑氏要出门之事，想到大娘子从前与自己的帮衬，周素贤连忙回屋也备下几样礼物，可惜时间太紧，来不及准备周全，便备下几样自己酿的酒，又下灶房做上几样新鲜糕点，托郑氏一同带去。

　　郑氏心中暗道周素贤好歹还有点良心，却见备下的几样东西全是她自己做的，顿时又嫌弃周素贤备的礼太薄，话里话外不外挤兑周素贤小气。

　　周素贤左耳听右耳出只当没听见，并不如何生气，小环却在一旁气得跳脚，壮着胆子顶了郑氏几句，“偏大太太这般挑剔，这送礼不过是看各人心意，况且这都是贤娘亲手所做，大娘子才不会计较贤娘的东西。”

　　周素贤连忙示意小环勿多嘴，怕郑氏为难她，便匆匆和郑氏告辞。

　　郑氏叫小环一个丫头顶嘴，一时面上极为恼怒，想要骂得几句，奈何周素贤主仆溜得快。

　　一旁的李青娥便落