步蟾宫

　　郑氏正在思量对策，坐在一边的罗氏却将茶盏不轻不重的放在桌上，叫屋里闹得不像样的几人都顿了一下。

　　罗氏先是上前把周素贤和罗香儿分开，又适时出声对李大姑道：“不过是孩子们的口角之争，大姑子若真是上前掺和，还不得叫人说是以大欺小么？”又示意李庸将李大姑放开。

　　李庸喊了声“三婶”，眼神中的恳求之意甚浓，罗氏便对他一笑，再不理他，又往郑氏那边去，亲自扶了郑氏坐在椅上，委婉劝道：“贤娘自力更生并无错处，大郎四郎是你的亲生儿，再闹下去莫非真要与孩子们离心离德么？”

　　罗氏的话暗中指她对周素贤恶意猜测，且无凭无据的空口白牙，岂不是让李庸兄弟心头生怨。

　　郑氏如被当头一棒，且罗氏此刻出面，便是有维护周素贤的意思，心中不禁暗恨周素贤狡猾，什么时候竟讨得罗氏的喜欢？又看李廉和李庸对她这亲母目露失望之色，晓得再闹下去也不能达到目的了，只得顺着罗氏的台阶下坡，收了骂声。

　　见郑氏歇住，罗香儿还要闹，却叫李大姑使了一记眼色。实则她也在纳闷，郑氏这么做就是要对周素贤发难将她一举拿下并赶出去，莫非周素贤已识破，所以故意闹大起来，郑氏却叫自己做这出鸟不成？

　　李大姑恨恨地剜了眼周素贤，便拉着罗香儿也归位。

　　周素贤冷冷地望着堂上各人的面孔，晓得今日这祸算是过去了。李庸频频以眼神向她致歉，周素贤却连他也恼了看也不看他，倒是对罗氏放软了声音道谢，便转身出了堂屋。

　　小环愁着张脸快步迎上来，从周素贤手中接过两篮子猪草，又问她是否有哪里挨了打？

　　周素贤摇了摇头，只说自己要歇一会，便回了屋。小环欲言又止，心中暗道郑氏莫不是疯魔了，怎地隔上几日便要闹将一场，大房尽是些鸡飞狗跳的事情，日子还怎么过哩。

　　周素贤将屋门关好，从身上取了藤条箱子的钥匙，将里头的银钱亲自点了一遍，总共有九十五两的银子，其余约有七八百个大钱，这便是她如今全部的家当。她将箱子锁上，思量良久，若是郑氏再发难，她也得拿出些应对之策来。如若可以，在这桃李村买上几亩地在此落户，有李家做靠山，只要熬得上几年，待她长大，到时便再也不怕任何人拿捏了。

　　只如今周素贤孤身一人且寄居李家，为长久计，这银子还万万不能随便动用。她又思量一番，接下来她要酿高度白酒，到时身上没本钱可不行，想了又想，只得把买地的打算先行搁置。

　　滂沱大雨很快就下起来，雷声阵阵打得人心惊。周素贤收拾好心情，便去灶房借菜刀。快午时了，猪圈里的十头小猪已经嗷嗷叫唤起来。周素贤切好先前打回来的猪草，将猪儿们把食。钱婆子便已做得一桌子饭菜，竟十分体贴的将周素贤的饭食单独用个托盘装了，叫她一会端回屋去吃。

　　周素贤也没打算和郑氏及李大姑等人同桌用饭，见此自是对钱婆子的体贴道谢。钱婆子讪讪笑得几声，道：“贤娘子，这回可不是为着你的赏钱，是大太太吩咐下来，让我做几样