第 36 章 无理涨价
得你，若你实在付不起这租金，就按先头你我的约定，写下退婚书罢！”
见郑氏又旧事重提，周素贤实在苦恼得很，只得行拖延之策，又苦苦求她。郑氏却咬紧牙关不松口，摆明就是吃定了周素贤。
周素贤叹了口气，便和郑氏道：“既然如此，那就请大太太从下个月开始涨价吧，这月已过去泰半，若大太太坚持这个月涨，说不得我也只好去租二太太的屋子，前几日二太太还问我如今的租金多少，我顾着与大太太的约定，与谁都不曾说实话，少不得我再去问问二太太还租不租我屋子。”
郑氏没曾想小温氏还敢挖她的墙角，顿时就在心里骂了小温氏数遍，想到周素贤如今好歹已答应涨价，便见好就收，又嫌后院的味道实在令人作呕，遂转身一幅胜利之姿的离去。
小环急忙上前朝郑氏的背影狠狠地啐了口，与周素贤气愤道：“这可怎么办才好？大太太这是欺定你了，要不，咱们还是去租二太太的屋子好了，省得受这般的闲气！”
周素贤瞥她一眼，苦笑道：“你道二太太真与我说过这般话？不过是我随口诓大太太罢了。”
小环“啊”了声，不禁垂头丧气，道：“若是这回答应便还有下回，往后只怕会没完没了，大太太有事没事便拿你和四郎的婚约说事，还真是不达目的誓不罢休啊。”又与周素贤出主意，“不若把这事与四郎说罢，他们是亲母子，你们的婚约又不是你一个人的事，老是被大太太拿捏，实在不是个事。”
周素贤只不肯，李庸这些时日恨不得每日不睡觉的用功读书写文章，若郑氏知晓她拿这事与李庸说道，指不定又会生出甚么事端，又何苦让李庸分心与难为。
小环气苦道：“这也不行那也不行，她当一两银子随随便便就能捡到吗？真是净会欺负老实人，怎不去寻桃姨娘的不是，不过是欺软怕硬罢了！”
周素贤也烦恼，苦于一时想不出甚么对策来，只得受郑氏的勒索。
接下来到了秋收的时候，人人都忙着下地收粮，便是李家也不例外。虽然把地佃给佃户，但收下来的粮食有多少，却是要主家去掌眼过目的，是以郑氏和李伯忠皆十分忙碌。周素贤也忙，高梁酒并不如她想象的那般好酿造，她失败了两三回，才慢慢摸到些窍门，只是酿坏了的高梁米却便宜了那十头猪，个个吃得膘肥体壮，把个小环笑得合不拢嘴。
眼看进了八月，郑氏闲下来便和周素贤讨要饭食钱。周素贤只得取了一两碎银子把她，如此只当买个安逸。却哪知到了中午，郑氏把刘妈喊过去交待一番，刘妈做好饭后，便将她二人的饭食单独端出来，里头不过是两碗青菜加上一碗豆腐汤，刘妈很不敢看周素贤的脸，只说是大太太吩咐下来，说是粮食欠收如今要节省度日。
周素贤明明见刘妈上午有杀鸡，却不好难为刘妈，示意小环把饭接过来。两人看着面前的两盘青菜，实在是气愤不已，把上一两银子的饭食钱，郑氏却拿这样的吃食与她们，这是欺负周素贤不敢声张开来。
周素贤把饭菜都吃干净，便使小环去打听李家隔壁的那块地基如今是谁家的，若实在不行就将其买下来，哪怕搭个茅草屋也胜过现在。
小环猜出她的打算，心头兴奋不已，不料过得一会回屋就焉了，和周素贤道：“隔壁的地却是叫三房买下了，听三房的下人说，三太太因西厢房逼仄不够住人，打算要在隔壁起大屋，过几日便要开始动工了。
周素贤只好作罢，但又想到三房若是搬新屋，那西厢房岂不是会空下来。遂盘算一会，便下灶房做了两样点心，与小环留一些，她另用个食盒装了，步行去三房求见罗氏。
罗氏见她提了新作的点心，便让宝珠上茶水招待她。又见那点心样式新颖，便亲自尝了两块，很是合她胃口，就猜她莫约是有事相求，就使宝珠把点心送去